La Universidad Xavier de Luisiana no es solo una universidad, sino un verdadero punto de referencia para la ciudad de Nueva Orleans. Instituto católico privado, con el tiempo se ha convertido en un lugar de protesta y lucha contra todas las formas de discriminación, especialmente para la comunidad afroamericana. Un papel fundamental en la fundación de la Universidad fue desempeñado por la monja Katharine Drexel quien, gracias también al apoyo concreto del padre banquero Francis Drexel, a principios del siglo XX creó y gestionó varios institutos en la zona en un intento de ayudar y educar a los nativos y afroamericanos, en ese momento excluidos de todo lo que era educación, cultura y formación.
ORÍGENES Y PAPEL EN LA COMUNIDAD
Todo viene de ella, todo viene de aquí. La Universidad Xavier fue reconocida oficialmente por el Departamento de Educación del Estado de Luisiana como una universidad de cuatro años en marzo de 1928, y los primeros títulos se otorgaron solo dos años después. A lo largo del tiempo, XULA ha acogido a varias personalidades de absoluta importancia, empezando por el Papa Juan Pablo II en 1987 y Barack Obama en dos ocasiones, primero en 2006 y luego en 2010, precisamente porque es un «lugar de culto» y un símbolo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Otra fecha para recordar es sin duda el año 2005, cuando el huracán Katrina arrasó con parte de las estructuras del campus universitario.
A partir de entonces, podemos decir que comenzó una segunda vida para la Universidad Xavier apoyada por numerosas donaciones que han hecho posible reconstruir, renovar y ampliar los edificios y todos los servicios del campus.
EL PRESENTE DE XULA
Hoy en día, es una de las principales universidades del estado, con una población estudiantil compuesta por aproximadamente el 50% de estudiantes de Luisiana y la otra mitad de todo Estados Unidos y 16 países diferentes de todo el mundo. Es un entorno dinámico, obviamente multicultural, con una historia importante y un presente brillante. El campus, que se ha desarrollado exponencialmente en los últimos veinte años, recibe el apodo de la «Ciudad Esmeralda» por algunos edificios caracterizados por el color de los tejados de un tono específico de verde.
Hablando de escuelas académicas, la propuesta docente de Xula está conformada por la Facultad de Artes y Ciencias (Ciencias Biológicas y de Salud Pública, Negocios, Educación y Consejería, Bellas Artes y Humanidades, Ciencias Matemáticas y Físicas, Ciencias Sociales y del Comportamiento); Facultad de Farmacia (División de Ciencias Farmacéuticas Básicas, División de Ciencias Clínicas y Administrativas); Programa de Ingeniería Dual y finalmente los programas de Pre-Medicina y Ciencias Biológicas. Según el sitio web de la Universidad niche.com Xavier, es la quinta mejor HBCU – Colegios y Universidades Históricamente Negros de 77 y ocupa el puesto 71 de 651 en el ranking de los mejores programas de posgrado en Química de los Estados Unidos. Actualmente, hay 2.424 estudiantes de tiempo completo matriculados, de los cuales el 5% representa a estudiantes-atletas que participan en las diversas disciplinas deportivas. Los equipos de atletismo masculino y femenino son el buque insignia del departamento de atletismo junto con los equipos de baloncesto y voleibol que compiten en la liga NAIA. Estos últimos equipos juegan dentro del Convocation Center, una instalación de 25 millones de dólares con capacidad para más de 4.000 espectadores.
Para llegar a nosotros, XULA actualmente recibe a Linda Mungai, Emanuela Riglioni, Angela Egonu y Giulia, las cuatro jugadoras de voleibol a disposición del Entrenador Pat Kendrick, Entrenador en Jefe con indiscutible experiencia y currículum en voleibol americano y parte de nuestro personal técnico del American College Volleyball Showcase, presente en todas las ediciones. En el pasado, Elena Chika Duru, Beatrice Formilan y Anna Dalla Vecchia también han sido estudiantes-atletas en XULA. La Universidad Xavier de Luisiana, representa un entorno estimulante, rico en historia y significado que sigue siendo fiel a su misión inicial: promover una sociedad liberal y justa que sepa acoger a todos sin ningún tipo de discriminación.
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