En las últimas semanas, por fin se han hecho oficiales los calendarios de la temporada de voleibol de playa femenino de la NCAA, que comenzará a finales de febrero. Entre las universidades que estarán en la salida, la Universidad Internacional de Florida, hará su debut el 4 de marzo en el Jacksonville Invitational. Esta semana les ofrecemos una entrevista con la entrenadora principal de voleibol de playa de FIU, Rita Buck-Crockett (1957, San Antonio, Texas).
En los últimos años, su lista siempre se ha enriquecido con atletas italianos que han contribuido al éxito del programa (Bianchin, Frasca, Mancinelli y Bianchi). ¡Pero eso no es todo por lo que es conocida! Rita, además de ser medallista de plata olímpica en Los Ángeles 1984, jugó durante muchos años en el campeonato italiano en pista cubierta (1988-1993). Una de las favoritas de los fans de Roman y Matera, Rita ha sido apodada «Rocket» por su capacidad de salto y velocidad. Incluida en el Salón de la Fama en 2011, fue una de las mejores bandas del mundo en las décadas de 1980 y 1990. Liderando el programa de voleibol de playa de FIU durante varios años, también fue elegida «Entrenadora del Año de AVCA» en 2015.
Recientemente decidiste entrenar exclusivamente voleibol de playa. ¿Echas de menos entrenar voleibol sala?
Mi amor por el voleibol de sala es incuantificable, pero necesitaba pasar más tiempo con mi familia y mi nieta. Además, por fin puedo centrar toda mi energía en el voleibol de playa. El campeonato de la NCAA se está volviendo cada vez más emocionante y competitivo cada año, y por esta razón requiere toda mi energía y atención.
Tus impresiones sobre el equipo de este año.
Definitivamente es un equipo joven e inexperto. No quiero adelantarme demasiado a las predicciones. Lo que sí puedo decir es que tenemos un gran físico y un gran potencial. Es un equipo que hay que poner en perspectiva, pero de nuevo este año podemos opinar contra los mejores equipos.
¿Qué opinas del campeonato de este año? ¿Seguirá siendo el Covid un impedimento importante?
Este año será un campeonato menos limitado que los otros años Covid. La mayoría de nuestros atletas tienen la tercera dosis o ya han contraído y vencido al virus. Intentaremos volver a saborear la normalidad, pero siempre respetando las normas que con razón nos imponen los distintos organismos. El ambiente de entrenamiento es sereno y se respira un aire de sana competitividad.
En los últimos años, siempre has querido tener italianos en tu plantilla…
En muchos sentidos me siento italiano. La comprensión que tuve entrenando al dúo All-American Bianchin-Frasca me empujó a insistir en otros italianos, que ciertamente no están defraudando mis expectativas (Bianchi y Mancinelli). No solo puedo comunicarme con ellos en italiano, un idioma que me gusta mucho, sino que también entiendo sus costumbres, costumbres y, lo más importante, la mentalidad que adoptan en el campo.
¿Qué echas de menos de Italia?
Echo mucho de menos la calidez del público. Cada vez que entraba en el estadio, los aficionados nos recibían como si todos fuéramos parte de una familia. Todavía recuerdo los aromas, las voces y los atardeceres de Roma. Pero aún más echo de menos el ambiente surrealista de Matera, una de las ciudades más bonitas que he visto en mi vida. En Italia he cultivado amistades que ocupan un lugar especial en mi corazón, especialmente la de Consuelo Mangifesta, una gran persona tanto dentro como fuera del campo.
