En las últimas semanas, por fin se han hecho oficiales los calendarios de la temporada de beach vóley femenino de la NCAA, que comenzará a finales de febrero. Entre las universidades que estarán en la salida, la Florida International University, hará su debut el 4 de marzo en el Jacksonville Invitational. Esta semana les ofrecemos una entrevista con la entrenadora principal de beach vóley de FIU, Rita Buck-Crockett (1957, San Antonio, Texas).
En los últimos años, su lista siempre se ha enriquecido con atletas italianos que han contribuido al éxito del programa (Bianchin, Frasca, Mancinelli y Bianchi). ¡Pero eso no es todo por lo que es conocida! Rita, además de ser medallista de plata olímpica en Los Ángeles 1984, jugó durante muchos años en el campeonato italiano en indoor (1988-1993). Rita, una de las favoritas de los fanáticos de Roman y Matera, fue apodada «Rocket» por su habilidad para saltar y su velocidad. Incluida en el Hall of Fame en 2011, fue una de las mejores puntas del mundo en los ’80 y ’90. Liderando el programa de beach vóley de FIU durante varios años, también fue elegida “AVCA Coach of the Year” en 2015.
Recientemente decidiste entrenar exclusivamente beach vóley. ¿Echas de menos entrenar vóley indoor?
Mi amor por el vóley indoor es incuantificable, pero necesitaba pasar más tiempo con mi familia y mi nieta. Además, por fin puedo centrar toda mi energía en el beach vóley. El campeonato de la NCAA se está volviendo cada vez más emocionante y competitivo cada año, y por esta razón requiere toda mi energía y atención.
Tus impresiones sobre el equipo de este año.
Definitivamente es un equipo joven e inexperto. No quiero adelantarme demasiado a las predicciones. Lo que sí puedo decir es que tenemos un gran físico y un gran potencial. Es un equipo que hay que verlo con perspectiva, pero este año también podemos dar nuestra opinión contra los mejores equipos.
¿Qué opinas del campeonato de este año? ¿Seguirá siendo el Covid un impedimento importante?
Este año será un campeonato menos limitado que los otros años de Covid. La mayoría de nuestros atletas tienen la tercera dosis o ya han contraído y vencido al virus. Intentaremos volver a saborear la normalidad, pero siempre respetando las normas que con razón nos imponen los distintos organismos. El ambiente de entrenamiento es sereno y se respira un aire de sana competitividad.
En los últimos años, siempre has querido tener italianos en tu roster…
En muchos sentidos me siento italiana. La comprensión que tuve entrenando al dúo All-American Bianchin-Frasca me impulsó a insistir en otros italianos, que ciertamente no defraudan mis expectativas (Bianchi y Mancinelli). No sólo puedo comunicarme con ellos en italiano, un idioma que amo mucho, sino que también entiendo sus hábitos, costumbres y, lo más importante, la mentalidad que adoptan en el campo de juego.
¿Qué echas de menos de Italia?
Echo mucho de menos la calidez del público. Cada vez que entraba en el estadio, los aficionados nos recibían como si todos fuéramos parte de una familia. Todavía recuerdo los aromas, las voces y los atardeceres de Roma. Pero aún más echo de menos el ambiente surrealista de Matera, una de las ciudades más bonitas que he visto en mi vida. En Italia he cultivado amistades que ocupan un lugar especial en mi corazón, especialmente la de Consuelo Mangifesta, una gran persona tanto dentro como fuera de la cancha.
