Se llama PSA (Prospective Student-Athlete) a quien tiene intención de convertirse en un estudiante universitario y representar a su universidad en uno de los campeonatos deportivos de la liga en la cual participa. Desde el momento en que el PSA es admitido en el college, en el equipo y en el campeonato deportivo universitario, es denominado estudiante-atleta es decir student-athlete.
Todas las ligas descriptas anteriormente (y cada división), poseen requisitos académicos y deportivos que deben ser respetados. Por este motivo existen organizaciones externas a las universidades, pero a su vez reguladas por las ligas deportivas que tienen el objetivo de asegurarse que cada PSA posea los requisitos mínimos para competir en una determinada liga o división.
La NCAA utiliza para este objetivo el Eligibility Center para regular la Division I y la Division II (los requisitos son diferentes para cada una), mientras que para la Division III son los mismos colleges quienes deciden si un atleta puede ser parte o no de un equipo deportivo.
Lo mismo ocurre en la NAIA la cual, además de solicitar diferentes requisitos con respecto a los de la NCAA, tiene su propio Eligibility Center (PlayNaia). La NJCAA por el momento no tiene una organización separada para evaluar los requisitos académicos, que están a cargo de cada college, pero sí tienen una serie de módulos muy detallados que deben ser completados antes de poder participar del campeonato deportivo de la liga.
El student-athlete tiene varias responsabilidades y obligaciones durante el período de preparación y de competición (que dura generalmente un semestre académico) mientras que disminuyen estas obligaciones durante el off-season (es decir el semestre en el cual no se desarrolla el campeonato de referencia), permitiendo al estudiante concentrarse principalmente en la parte académica (que en realidad no se deja nunca en un segundo plano); de hecho son siempre considerados estudiantes-atletas en donde ser estudiante es prioritario.
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