“Vine a Estados Unidos por primera vez en agosto de 2017. Cuando salí hablaba y entendía poco inglés pero al estar las 24 horas del día con mis compañeros, aprendí rápido e hice varios amigos. Ahora estoy en el cuarto semestre, prácticamente a la mitad de graduarme y puedo decir que la experiencia americana me ha enseñado muchas cosas: a ser independiente, a conocerme, a relacionarme mejor con otras personas y a empezar a pensar qué hacer con mi futuro (entendido como opciones de carrera laboral y de vida). Me fui sin haber lavado la ropa, ni hecho las compras sin que alguien me dijera qué comprar. Ahora, después de dos años, hago todas estas cosas, vivo en una casa con mis amigos donde logramos gestionar con cuidado nuestras tareas diarias y compromisos personales de estudio y deporte. Definitivamente esta experiencia me ha hecho crecer y no lo cambiaría por ningún motivo.”.
En las primeras palabras de Nicole Pivetti, Student-Atlhete de Pace University (New York), ya encontramos varias respuestas que buscábamos. La independencia, la autonomía, la amistad, la confrontación, son los valores que suelen cultivar los jóvenes que salen a estudiar a Estados Unidos.
Deporte y estudio: ¿qué diferencias has notado en particular tanto en términos de estudios como de juego cuando llegaste a Estados Unidos? Antes de comenzar mi viaje a Estados Unidos, asistí a la Universidad de Economía «Marco Biagi» en Módena durante seis meses, a la que literalmente renuncié para irme. No puedo decir que conozca mejor el sistema académico italiano, pero me di cuenta de algo. En Italia estuve en una clase de 200 personas, mientras que aquí la proporción profesor-alumno es de 25/30 a 1. Por lo tanto, los profesores están mucho más disponibles y abiertos a la discusión: si un examen sale mal, siempre están dispuestos a encontrar una manera de recuperarse. Se crea una relación directa encaminada a favorecer o más bien facilitar la vida del alumno y no al revés como suele ocurrir con nosotros. En Pace University, existe un excelente career service, que es la oficina encargada de facilitar y dirigir la carrera del estudiante. Hay muchas oportunidades de pasantías (aquí se llaman internships) también porque muchos profesores, en el caso del sector económico en particular, son empresarios y, por lo tanto, están constantemente buscando talentos potenciales entre los estudiantes.
Hasta aquí el estudio, ¿y qué pasa con el deporte? Cuando estaba en la escuela secundaria en Módena, a menudo escuchaba que una mala calificación correspondía a las muchas horas que dedicaba al vóley y que le quitaba al estudio. Por el contrario, aquí en Estados Unidos, los profesores valoran particularmente a los student-athletes, describiéndolos como estudiantes modelo. Cuando debido a un juego o un torneo, no puedo estar presente en clase, los profesores siempre están disponibles para encontrar una manera de recuperar la clase que perdí. Al mismo tiempo, nuestro entrenador monitorea nuestro progreso académico y si nuestras calificaciones están por debajo de un cierto promedio, se nos asignan horas obligatorias en el tutoring center. (El tutoring center es un servicio que ofrece la universidad en el que trabajan numerosos tutores para todas las asignaturas, con los que se puede concertar una cita para profundizar, hacer deberes o preparar un examen).
Le preguntamos a todos nuestros entrevistados, y también te preguntamos a vos. ¿Cómo es tu día típico? Este semestre (spring semester), mi día típico es un poco complicado, ya que dos días a la semana tomo el tren a las 7 a.m. para ir a la ciudad de New York (se tarda unos 40 minutos desde mi universidad) y hacer mi pasantía en MaxMara. Trabajo hasta las 6 p.m., vuelvo a la universidad y hago ejercicio de 8 p.m. a 10 p.m. En cambio, los otros dos días voy a clase, hago entrenamiento con pesas y luego vóley. Los viernes, en cambio, tengo pesas a las 6.30 de la mañana y «conditioning» un entrenamiento que básicamente consiste solo en sprints y carreras, durante cuarenta minutos.
Sinceramente creo que no es fácil hacer coincidir la experiencia académica con la deportiva, pero sin duda es posible. Aquí, además, aprendí a gestionar mejor mi tiempo: si sé que tengo una tarea que entregar el domingo por la noche, la hago durante la semana, así el domingo tengo libertad para salir con mis amigos y disfrutar de mi día libre. Parece trivial pero he adquirido esa capacidad de «time management» que antes no tenía.
Para concluir, ya nos has respondido por tu cuenta, pero queremos preguntarte directamente: ¿crees que esta experiencia te ha mejorado como persona? Definitivamente me dejará con una conciencia de la persona que soy y cuánto valgo. Esta experiencia, como ya he dicho, me ha hecho mucho más adulta e independiente y no la veo como una aventura, sino como el comienzo de un viaje. Espero poder vivir aquí en Nueva York en el futuro. Aquí he encontrado gente y amigos maravillosos, tengo una relación extraordinaria con el equipo, un vínculo especial que me ha hecho crecer, que me ha dado y me está dando tanto. Es un período de la vida que deja algo dentro de ti, los ojos abiertos, te hace conocer gente diferente a la que podrías encontrar en Italia y te hace ver la vida desde nuevas perspectivas.
Es una experiencia que recomiendo desde el punto de vista humano, deportivo, académico y profesional. ¡Aquí puedes construir un futuro importante!
