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El sistema académico

Cómo se organiza la educación superior en los Estados Unidos

Miles de instituciones

Una vez que se gradúan de la escuela secundaria, los estudiantes estadounidenses comienzan sus estudios universitarios. Pero, ¿cuántas universidades hay en Estados Unidos? Según la última investigación realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, en 2021 había poco menos de 4000 (3982) instituciones de educación superior repartidas por todo Estados Unidos que ofrecen una inmensa variedad de trayectorias académicas.

Niveles de educación

El primer grado de educación universitaria se llama pregrado y se necesitan 4 años de estudio regular como estudiante de TIEMPO COMPLETO para completarlo. Posteriormente, aquellos que han obtenido un título de pregrado o licenciatura pueden matricularse en estudios de posgrado y completar el máster, que generalmente toma otro año y medio. El tercer nivel de la educación universitaria es el Doctorado o Ph.D., que significa Doctor en Filosofía. Este último nivel se alcanza después de otros 2-3 años de estudios y una disertación específica.

Universidades, colegios y colegios comunitarios:
Averigüemos las diferencias

A menudo, especialmente en los países europeos, el término
Colegio
No se asocia inmediatamente con un nivel de educación similar al universitario, con el resultado de generar malentendidos con respecto al sistema académico estadounidense. Es importante saber que enEstados Unidos tanto los Colegios como las Universidades son instituciones que ofrecen títulos de pregrado. Originalmente, existía una distinción relacionada con el tamaño o si la institución era pública o privada para llamarse Colegio o Universidad, pero con el tiempo estas categorizaciones se han vuelto cada vez más borrosas y perdidas.

Es importante saber que además de los tradicionales colegios y universidades de cuatro años , existen institutos llamados Community colleges o Junior Colleges. Estas instituciones ofrecen títulos de asociado, que son un título de dos años de educación de pregrado. En muchos casos, los títulos de Asociado obtenidos en los Colegios Comunitarios son reconocidos por las universidades de 4 años como parte de la trayectoria académica y, en consecuencia, aquellos que han obtenido un título de asociado pueden optar posteriormente por transferirse a una institución de 4 años y así completar los 2 años restantes de estudio para obtener el título de Licenciado.

Estudiantes

¿Sabías que en Estados Unidos existen varios términos asociados a los estudiantes en función de los años académicos? Durante los cuatro años de estudio que se necesitan para obtener una licenciatura, los estudiantes se denominan estudiantes de primer año, segundo año, junior o senior. Los estudiantes que están en el primer año del curso (nuestros «freshmen») son los Freshman (Fresh), los que están en el segundo año son los Sophomore, mientras que los del tercer año son los Juniors. Por último, los Seniors son estudiantes de último año de Licenciatura. Esta nomenclatura también se utiliza en los institutos americanos (que tienen una duración de 4 años) donde encontraremos, por tanto, High School Freshman, Sophomore, Junior y Senior.

En el caso de que un estudiante tarde más de 4 años en obtener el título de Licenciado, se le llama, de manera amistosa, Super Senior. La siguiente tabla puede ayudarle a visualizar los diferentes nombres:

Año académico
1 2 3 4 +5
Novato Estudiante de segundo año Menor Mayor Súper Senior

El año académico

En la mayoría de las instituciones, el año académico se divide en dos semestres llamados otoño y primavera. El otoño generalmente comienza a principios de septiembre y termina a mediados de diciembre, después de lo cual hay un descanso de vacaciones de aproximadamente un mes. El semestre de primavera comienza a mediados de enero y termina a mediados de mayo. Hay institutos que dividen el curso académico en trimestres y por lo tanto habrá 3 «trimestres»: Otoño, Invierno y Primavera.

Prueba de Nivel Universitario

Para ser admitido en una universidad de 4 años, debe realizar una prueba de acceso a la universidad. A diferencia de lo que ocurre en Italia, en Estados Unidos existen dos pruebas de admisión estándar que son iguales para todas las facultades: el SAT (Scholastic Aptitude Test and Scholastic Assessment Test) y el ACT (American College Testing). Cada uno tiene una modalidad ligeramente diferente, pero ambos son ampliamente reconocidos por todas las universidades. El puntaje requerido para ser admitido es determinado por cada escuela, que puede o no exigirlo. En los últimos años, estas pruebas se han convertido en no obligatorias para la mayoría de las universidades (medida implementada debido a la COVID19), pero siguen siendo un criterio importante para evaluar tanto la admisión de los estudiantes que deciden realizarlas como para poder optar a becas por méritos académicos.

Los estudiantes internacionales, por otro lado, además de un posible SAT/ACT, necesariamente deben tomar una prueba de dominio del inglés para demostrar el conocimiento del idioma mínimo requerido por cada institución.

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