Un año en la vida de una dual sport student-athlete

Ser un atleta de doble deporte sin duda trae una gran satisfacción, pero también un intenso calendario «deportivo».

Comienza con el vóley y generalmente comienza a principios de agosto para hacer unas 2-3 semanas de preparación. En este momento el college suele estar «todavía de vacaciones», no hay clases y en el campus solo hay otros student-athletes de deportes de otoño y tal vez alguna cafetería o dormitorio abierto.

Una vez realizadas las pruebas médicas, se suelen hacer también pruebas físicas para las que los entrenadores ya han enviado a los deportistaslos horarios a seguir durante las vacaciones.. A diferencia de lo que sucede en muchos otros países, la temporada competitiva dura solo 3 meses y medio por lo que los atletas deben presentarse en forma física adecuada y listos para saltar como si la temporada ya hubiera comenzado.

Al final de estas dos o tres intensas semanas en las que los atletas entrenan mañana, tarde y noche casi sin parar, comienzan los torneos que cuentan como competiciones oficiales de la temporada, pero que suelen ser competiciones fuera de su Conference de pertenencia. En estos torneos, los equipos compiten contra rivales de mayor o menor nivel, según el calendario creado por el propio entrenador.

Luego de estos primeros partidos, comienzan los partidos contra los rivales de la misma conference, que decidirán el ganador del grupo y los que tendrán acceso a las Finales Nacionales. Generalmente hay 2 competiciones a la semana y, por lo tanto, al final de los 3 meses y medio de competiciones, los atletas juegan aproximadamente la misma cantidad de partidos que un campeonato de la liga italiana, por ejemplo, que dura 8 meses.

La temporada competitiva termina a mediados o finales de noviembre (a excepción de algunos equipos que recorren un largo camino en los playoffs DI de la NCAA) y durante las primeras semanas de diciembre hay exámenes finales antes de poder ingresar al modo de vacaciones de invierno que generalmente se ejecutan del 20 de diciembre al 10-15 de enero, aunque estas fechas varían mucho según la universidad y el entrenador.

Para aquellos que practican tanto vóley como beach vóley, no hay semestre off-season. De hecho, en Spring, que es el semestre fuera de temporada de vóley, tiene lugar la temporada de beach vóley y por lo tanto después de las vacaciones de Navidad volvemos a la universidad, retomamos las clases y comenzamos una preparación muy intensa que dura unas semanas.

A partir de la segunda quincena de febrero comienzan los primeros torneos oficiales fuera de la Conference a la que pertenecen y luego, a partir de finales de marzo, entran en el punto culminante de la temporada con los primeros torneos contra rivales de la misma Conference.

El juego continúa hasta finales de abril, cuando al final de los Conference Championships se determinarán los finalistas que competirán por el título nacional a principios de mayo. La primera quincena de mayo es también el periodo de los exámenes finales que decretan el final del semestre y el inicio de las vacaciones.