Fondata nel 1965, Florida International University è l’Università più grande del sud della Florida, la seconda dello Stato e la quarta in assoluto in tutti gli Stati Uniti per il numero di iscritti. Un punto di riferimento accademico per il territorio, accoglie oltre 41.000 studenti da ogni parte degli Stati Uniti e del mondo. L’offerta didattica è davvero ampia con 190 programmi differenti, tra corsi di laurea, master , dottorati di ricerca e percorsi professionali. Collocata a pochi km dal centro di Miami e da Miami Beach, FIU ha due campus principali nella contea di Miami-Dade: University Park, il campus principale, e Biscayne Campus, oltre a diverse strutture distaccate e laboratori di ricerca in tutto il sud della Florida. La dimensione internazionale è uno dei valori aggiunti di questa università che ha sedi anche in Asia ed Europa. Il Museo Wolfsonian-FIU, uno dei tre musei della Florida International University insieme al Frost Art Museum e al Museo ebraico della Florida, ha una sede distaccata proprio in Italia a Nervi, in provincia di Genova, così come la School of Architecture. Nel territorio asiatico, in particolare a Tianjin, troviamo un ramo della School of Hospitality&Tourism Management.
Da segnalare anche l’ International Hurricane Research Center situato ad University Park, è l’unico centro universitario di ricerca sulle tempeste tropicali al mondo. Ulteriore conferma dell’importanza dell’università in ambito di ricerca.
Altro elemento centrale nella vita degli studenti di FIU è sicuramente lo sport. Sono ben 14 le squadre universitarie. I Panthers, questo è il nome con il quale vengono chiamate le rappresentative dell’università, competono nella NCAADivision 1. Gli sport principali sono il football americano, il calcio, il basket, la pallavolo ed il beach volleyball femminile. Tante le strutture a disposizione degli atleti, da segnalare in particolare la FIU ARENA che è stata da poco ristrutturata con l’ampliamento dei posti a sedere ed oggi consente di accogliere oltre 5.000 spettatori. Altro fiore all’occhiello è il Riccardo Silva Stadium, impianto polivalente di proprietà della Florida International University, utilizzato per calcio e football americano, in cui giocano, oltre i FIU Panthers, anche il club Miami FC, dove in passato ha allenato il campione del mondo italiano Alessandro Nesta. Lo stadio ha una capienza di 20.000 posti a sedere realizzati nelle due ristrutturazioni che hanno coinvolto l’impianto a partire dal 2007. La struttura è stata rinominata Riccardo Silva Stadium, dopo la donazione dell’imprenditore italiano di oltre 3,72 milioni di dollari nello specifico al dipartimento di atletica.
Un’ università che abbiamo imparato a conoscere grazie alle esperienze di Margherita Bianchin, oggi tornata in Italia, Federica Frasca, appena nominata CCSA PreseasonAll-Conference proprio con la squadra di beach di FIU, Rachele Mancinelli ed Emma Erteltova. Head Coach, sia della squadra di pallavolo che di beach volleyball, è Rita Buck-Crockett, ex pallavolista e medaglia d’argento olimpica nell’ edizione di Los Angeles 1984. Conosciuta anche in Italia per aver indossato le maglie di Matera e Roma, ha partecipato anche al nostro primo Showcase, un grande orgoglio per noi. Oggi come detto guida come capo allenatore le FIU Panthers, sicuramente un valore aggiunto per le atlete e per i programmi di beach volley e pallavolo.
