Un anno nella vita di una dual sport student-athlete

Essere un dual sport athlete porta sicuramente grandi soddisfazioni, ma anche un calendario “sportivo” intenso. 

Si inizia con la pallavolo e in genere si parte ad inizio agosto per fare circa 2-3 settimane di preparazione.  In questo periodo il college è di solito “ancora in vacanza”, non ci sono i corsi  e nel campus si trovano soltanto altri student-athletes degli sport autunnali e forse qualche cafeteria o dorm aperto.

Una volta fatti i testi medici di solito si fanno anche dei test fisici per i quali i coach hanno già inviato alle atlete le schede da seguire durante le vacanze. Diversamente da ciò che accade in Italia,  la stagione agonistica dura solo 3 mesi e mezzo per cui le atlete si devono presentare in forma fisica adeguata e pronte a saltare e schiacciare come se la stagione fosse già iniziata.

Alla fine di queste due/tre intensissime settimane in cui le atlete si allenano mattina, pomeriggio e sera quasi senza sosta, iniziano i tornei che contano come gare ufficiali della stagione, ma sono di solito competizioni al di fuori della Conference di appartenenza. In questi tornei le squadre si confrontano contro avversari di livello superiore o inferiore, in base allo schedule creato dallo stesso coach.

Dopo questi primi incontri iniziano le gare contro gli avversari della stessa conference, i quali decideranno il vincitore del girone e coloro che avranno accesso alle Finali Nazionali. Generalmente si fanno 2 gare a settimana e quindi alla fine dei 3 mesi e mezzo di competizioni, le atlete giocano all’incirca la stessa quantità di partite di un campionato di serie italiana che però dura ben 8 mesi.

La stagione agonistica finisce verso metà-fine novembre (tranne qualche squadra che va molto avanti nei playoff della NCAA DI) e durante le prime settimane di dicembre ci sono gli esami finali prima di poter entrare in modalità vacanze invernali che di solito vanno dal 20 dicembre a 10-15 gennaio anche se queste date variano molto in base al college e all’allenatore.

Per chi pratica sia pallavolo sia beach volley non c’è un off-season semester. Infatti nello Spring, che è l’off-season semester della pallavolo, si svolge la stagione del beach volley e quindi dopo la pausa natalizia si rientra al college, riprendono le lezioni e si inizia una preparazione molto intensa che dura alcune settimane.

Dalla seconda metà di febbraio iniziano i primi tornei ufficiali al di fuori della Conference di appartenenza per poi da fine marzo entrare nel clou della stagione con i primi tornei contro avversari della stessa Conference. 

Si continua a giocare fino alla fine di aprile quando al termine dei Conference Championships verranno stabilite le finaliste che si contenderanno il titolo nazionale a inizio maggio. La prima metà di maggio è anche il periodo degli esami finali che decretano la fine del semestre e l’inizio delle vacanze.