Partiamo dall’attualità, oggi di cosa ti occupi?

Attualmente lavoro a tempo pieno come Web Developer presso una compagnia finanziaria qui a Parkville, Missouri. Ho avuto la fortuna di iniziare tre anni fa come stagista, e ora continuerò il mio percorso professionale attraverso il programma OPT. Parallelamente, la pallavolo occupa ancora una parte importante della mia vita, almeno fino alla fine di maggio. Sono infatti Assistant Coach della squadra maschile di pallavolo della Park University. Dopo una breve esperienza nella Division 1 con la University of Missouri – Kansas City durante il semestre autunnale, ho deciso di tornare a Park per supportare ex compagni e amici nel tentativo di vincere un titolo nazionale. Purtroppo, ci siamo fermati ai quarti di finale delle Nazionali.

L’esperienza da studente-atleta quanto ti ha “cambiato” ed in cosa?

Questa esperienza mi ha fatto maturare molto rapidamente. Sono partito dall’Italia otto anni fa, da una città di medie dimensioni, senza alcuna esperienza all’estero. All’epoca avevo una mentalita molto ristretta e non avevo ancora sviluppato una forte etica del lavoro. L’unica cosa che davvero mi interessava era la pallavolo. Il mio arrivo a Park ha segnato un punto di svolta.

La disciplina e l’etica del lavoro sono i pilastri del programma sportivo, e questi valori mi hanno formato non solo come atleta, ma anche a livello professionale.

Inoltre, far parte di una squadra composta da persone con background culturali molto diversi mi ha dato l’opportunità di imparare nuove lingue: oggi parlo fluentemente italiano, portoghese e inglese, e sto perfezionando anche lo spagnolo. Questa crescita personale e professionale mi ha reso più consapevole delle mie capacità, e credo di essere pronto ad adattarmi a qualsiasi ambiente quando questa avventura, che continuerà ancora per circa due anni, giungerà al termine.

Rispetto al mondo del lavoro, quali skills hai appreso negli States?

Negli Stati Uniti ho avuto l’opportunità di sviluppare una serie di competenze fondamentali che hanno avuto un impatto diretto sia sul mio percorso professionale che sulla mia crescita personale. La prima è imparare a gestire il mio tempo e le mie responsabilità in maniera autonoma. In un ambiente dove ci si aspetta che tu sia proattivo, organizzato e affidabile, ho capito quanto sia importante sapersi dare delle priorità, mantenere la concentrazione e rispettare le scadenze anche senza una supervisione costante. A questo si collega la capacità di portare a termine i compiti.

Qui non conta solo iniziare qualcosa, ma soprattutto finirlo, e farlo bene.

Ho imparato a non rimandare, a lavorare con costanza, e ad affrontare anche i compiti più difficili con senso di responsabilità e determinazione. Un’altra lezione fondamentale è stata la pazienza. Saper aspettare i tempi giusti, gestire le difficoltà senza perdere la calma, accettare i momenti di incertezza senza scoraggiarsi è qualcosa che ho imparato vivendo in un contesto molto diverso da quello da cui provengo. Ho anche affinato le mie competenze relazionali in ambito lavorativo.lavorare in team multiculturali mi ha insegnato ad ascoltare davvero, a comunicare in modo efficace e rispettoso, e a trovare sempre un terreno comune anche tra persone con background e punti di vista molto diversi. Infine, gli Stati Uniti mi hanno rafforzato nel mio spirito di competizione sana.

C’è una cultura in cui il mettersi in gioco, sfidare se stessi e cercare costantemente di migliorare è visto in modo molto positivo. Ho imparato a non avere paura del confronto, ma a viverlo come un’occasione per crescere.

Due momenti contrapposti. Raccontaci il momento/ricordo più bello ed il momento più complicato vissuto negli Stati Uniti come studente-atleta

Il momento più bello in assoluto è stato sicuramente quello delle lauree. Sono il primo nella mia famiglia a essersi laureato, sia per il percorso undergraduate che per il master. Quando sali su quel palco per ritirare il diploma, anche se solo per 30 secondi, realizzi che tutti gli sforzi, gli anni trascorsi lontano da casa, le feste di compleanno saltate e gli appuntamenti importanti a cui hai rinunciato… tutto è valso la pena.

È un momento carico di orgoglio, di gratitudine e di consapevolezza per tutto quello che hai costruito da solo, passo dopo passo.Il momento più difficile, invece, è stato il mio senior year, un anno complicato sotto molti aspetti. È vero, mi sono tolto anche delle belle soddisfazioni, ma che fatica! Venivo da una frattura da stress a una vertebra che mi ha impedito di allenarmi per tutto il fall semester. Dopo un lungo recupero, riesco a rientrare in campo. La stagione, però, non va nel migliore dei modi: usciamo in semifinale di conference e, quasi per miracolo, entriamo come ultima squadra qualificata alle Nationals. Da lì in poi, però, qualcosa cambia: una serie di prestazioni solide ci porta fino alla semifinale nazionale, per il secondo anno consecutivo. Ed è lì che il sogno di vincere un titolo svanisce… e con esso finisce anche la mia carriera da giocatore.

Dopo 18 anni passati a vivere la pallavolo — su 25 della mia vita — vedere cadere quell’ultima palla è stato come ricevere una pugnalata. È difficile spiegare a parole cosa si prova nel sapere che non condividerai più il campo con quei compagni, e che, nel mio caso, probabilmente non giocherò più a livello competitivo. È stato un addio difficile, ma anche un passaggio importante che mi ha fatto crescere, mi ha insegnato a chiudere un capitolo con dignità e a portarne con me tutto ciò che mi ha dato.

Quali sono state le difficoltà iniziali appena atterrato in America e come le hai superate?

Una delle difficoltà maggiori all’inizio è stata sicuramente la lingua. Prima di partire per gli Stati Uniti avevo seguito lezioni private di inglese per circa un anno, quindi pensavo di essere abbastanza preparato. Ma appena arrivato, mi sono reso conto che la mia conoscenza dell’inglese non era al livello che mi ero immaginato. I primi tempi sono stati duri, anche perché nella mia prima squadra solo un paio di ragazzi parlavano una lingua con cui riuscivo a farmi capire. Gli altri, quando cercavo di comunicare, mi guardavano come se fossi un alieno. Questa difficoltà, però, mi ha motivato ancora di più a migliorare.

Ho iniziato a studiare con più impegno, ad ascoltare, a prendere nota di espressioni comuni, e a mettermi in gioco in ogni occasione possibile. Col tempo, non solo ho imparato a comunicare, ma sono anche riuscito a integrarmi davvero. Un altro aspetto impegnativo è stato il cibo. Sembra una banalità, ma per chi è atleta è una sfida quotidiana. I pasti offerti nelle mense universitarie erano spesso ricchi di grassi, poco equilibrati, e le alternative salutari erano poche e sempre le stesse.

Mantenere un’alimentazione bilanciata e adatta alle esigenze fisiche è stato davvero complicato all’inizio. Con il tempo, però, ho imparato ad adattarmi. Ho iniziato a scegliere con più attenzione, a preparare da solo alcune cose quando possibile, e ad attivare la mia creatività per trovare soluzioni più sane. Anche questo mi ha insegnato molto: a prendermi cura di me stesso, a fare scelte più consapevoli, e a non dare per scontata l’importanza di una buona alimentazione.

Per concludere, qual è il consiglio che daresti ad un ragazzo/a che sta per intraprendere questa esperienza?

Il consiglio che darei a un ragazzo o una ragazza che sta per intraprendere un’esperienza simile è: abbi coraggio e sii pronto a metterti in discussione. Vivere e studiare all’estero non è facile, ci saranno momenti in cui ti sentirai solo, fuori posto, o addirittura inadeguato. Ma sono proprio quei momenti a farti crescere davvero. Non aspettarti che tutto sia perfetto, ma sii aperto al cambiamento. Lavora sodo, chiedi aiuto quando ne hai bisogno, e circondati di persone che ti spronano a migliorare. Ultimo non dimenticare perché sei partito. Tienilo sempre a mente, soprattutto nei momenti difficili. Sfrutta ogni occasione per imparare, dentro e fuori dall’aula, dentro e fuori dal campo. Alla fine, anche se ti sembrerà di aver dato tanto, ti renderai conto di aver ricevuto molto di più.

IL PERCORSO A STELLE E STRISCE

La mia esperienza è iniziata ad Auburn University at Montgomery, dove ho trascorso il mio freshmen, sophomore e junior year, ho scelto Marketing come major e sono stata nominata nella Dean’s list per avere un GPA del 4.0. Ho giocato per AUM finendo sempre tra le prime squadre, arrivando seconde nel mio sophomore year e partecipando a tutti i conference tournaments.

Dopo il mio junior year ho deciso di spostarmi a Charleston Southern, una D1 a Charleston, South Carolina, dove ho passato il mio senior year e graduate year. Mi sono laureata in Marketing e ho finito un master in General Management. Qui ho trovato una realtà diversa ma molto competitiva, che mi ha regalato un bel finale negli states sia accademico che sportivo.

APPROCCIO INCLUSIVO E MENTE APERTA

La prima che mi viene in mente è l’essere in grado di relazionarmi con diverse persone di paesi e culture diverse. Le mie squadre sono sempre state composte da un mix di americane, brasiliane, italiane, greche, polacche e neozelandesi, il che mi ha insegnato a confrontarmi con il pensiero altrui e imparare diversi punti di vista da esso, applicando una bellissima filosofia di inclusione.

Uso le skills apprese negli States tutti i giorni, sia a casa che a lavoro, avendo sempre un approccio inclusivo e una mente aperta.

Gli Stati Uniti mi hanno insegnato che la voglia di fare e la forza di volontà contano più di qualsiasi nomina, perché con un po’ di fatica e by “trusting the process” si possono raggiungere molti obbiettivi. Contestualmente, ho saputo apprezzare di più il mio paese, stando lontani si impara a vedere la propria casa sotto un altro punto di vista

Le parole di Linda Mungai, tra campo e vita.

Partiamo dall’attualità, oggi di cosa ti occupi? 

Oggi sono un graduate assistant nello strength and conditioning department di Lamar University, un college di D1 che si trova in Texas, piu precisamente a Beaumont, e che compete nella Southland Conference. In particolare, mi occupo della preparazione atletica della squadra di pallavolo, della squadra femminile di tennis, della squadra maschile e femminile del cross country, e sono assistente preparatore della squadra di football (nello specifico lavoro per lo piu con i wide receivers e i giocatori infortunati) e della squadra di baseball. 

L’esperienza da studente-atleta quanto ti ha “cambiato” ed in cosa?

L’esperienza di studente atleta mi ha fatto crescere sotto tantissimi aspetti.. Mi ha insegnato a cavarmela da sola in tante situazioni, mi ha reso più responsabile e più matura. Oltre al fatto di dover vivere da sola e tutto ciò che ne consegue, ho conosciuto tantissime persone che mi hanno aiutato in maniera diversa, ho imparato a cogliere le opportunità quando mi si presentavano e ho anche imparato a crearmi opportunità. 

Penso che l’America sia un paese molto meritocratico, e se lavori sodo e ti impegni prima o poi i risultati arrivano.

• Rispetto al mondo del lavoro, quali skills hai appreso negli States? 

Negli States ho avuto la possibilità di fare ben due tirocini durante la mia esperienza di studente atleta, e sicuramente queste due esperienze mi hanno aiutato a parlare inglese in maniera più fluente, a relazionarmi con persone con diversi background e diverse aspirazioni e i hanno insegnato quanto sia importante il lavoro di squadra.

Ad oggi sono un coach che si occupa di preparazione atletica, ed è fondamentale per me capire il tipo di atleta che mi trovo di fronte e l’approccio più opportuno per portarlo ad esprimere al meglio il suo potenziale atletico, e per fare ciò devo collaborare con altri professionisti quali fisioterapisti e nutrizionisti, quindi è fondamentale costruire un rapporto di fiducia ed avere una comunicazione aperta con loro.

Due momenti contrapposti. Raccontaci il momento/ricordo più bello ed il momento più complicato vissuto negli Stati Uniti come studente-atleta!

Il mio ricordo più bello della mia esperienza come studente atleta è sicuramente la partita finale del conference tournament durante il mio senior year. Era una partita importantissima, se avessimo vinto, avremmo ottenuto il famoso ” anello” e saremmo andate al primo round dei campionati nazionali, ma nel caso in cui avessimo perso, la stagione si sarebbe conclusa. 

Eravamo 2 pari, e al quinto set stavamo perdendo 14-9; alle avversarie mancava un punto alla vittoria, la partita era praticamente finita.. ma non abbiamo smesso di crederci, abbiamo lottato punto dopo punto come una squadra, e abbiamo vinto 16-14! Sono state emozioni fortissime, non penso di aver mai pianto cosi tanto per una partita di pallavolo..ancora oggi se ci ripenso, mi emoziono!

Il momento più complicato direi o i primi giorni in America in cui ti senti completamente spaesato ahah, oppure una delle molteplici notti in cui sono rimasta sveglia a studiare fino alle 3 del mattino, e avevo la sveglia alle 5 per andare a fare pesi alle 5:30 del mattino con la squadra.

Quali sono state le difficoltà iniziali appena atterrata in America e come le hai superate?

I primi giorni in America ti senti completamente disorientato. E’ tutto diverso, la gente ti chiede quanto sei alto e tu devi rispondere in feet (anche se non hai idea di cosa voglia dire), vai a fare la spesa al supermercato e devi capire quanti lbs di prosciutto vuoi.. e poi ovviamente c’è la barriera linguistica. Io avevo totalizzato un punteggio di 103 nel TOEFL; sono sempre stata brava in inglese e quindi non ero assolutamente preoccupata della lingua, però arrivata li, con compagne di squadra e professori provenienti da tutta America con i loro accenti e i loro diversi modi di parlare facevo fatica a capire inizialmente, loro avevano difficoltà a capire cosa dicessi io col mio accento italiano e quindi inizialmente mi sono un po demoralizzata. In aggiunta a tutto ciò, io avevo appena finito la triennale in Italia e invece il sistema accademico americano è molto più simile alle nostre scuole superiori, quindi hai i compiti, verifiche etc.. e anche quello è stato un trauma. 

Come tutte le cose, piano piano ci si fa l’abitudine, più passa il tempo e più capisci come funzionano le cose, inizi a capire di più la lingua e ad esprimerti meglio. Però una cosa bellissima dello sport è questa: che è una lingua universale; non importa tutte le difficoltà iniziali, perché quando entri nel campo da pallavolo e fai allenamento con le tue compagne ti senti a casa, ed è anche un modo che ti aiuta a legare con le tue compagne e a fare amicizia fin da subito.

Per concludere, qual è il consiglio che daresti ad un ragazzo/a che sta per intraprendere questa esperienza?

Il mio consiglio più grande è quello di essere sicuri di voler intraprendere un’esperienza del genere, da fuori può sembrare tutto rosa e fiori ma non lo è, e quindi informatevi bene, raccogliete più informazioni possibili e parlate con più gente possibile che ha già fatto questa esperienza. Tuttavia, se siete abbastanza coraggiosi da fare una scelta del genere, fidatevi che sarà l’esperienza più bella della vostra vita, vi farà crescere sotto tanti punti di vista e vi lascerà dei ricordi che saranno indelebili nel vostro cuore. Non è una scelta facile, ed è proprio per questo che è cosi bella. 

Abbiamo aperto una nuova rubrica per capire cosa fanno oggi gli ex studenti-atleti ed in che cosa si sono specializzati, grazie anche all’esperienza in America tra sport e studio.

Oggi è il turno di Carlotta Oggioni, ex student-athlete prima ad Oregon State e poi a Maryland University, che ha risposto così.

UN NUOVO PROGETTO NEL SETTORE DEL RECRUITING SPORTIVO

“Ho fondato una startup innovativa, si chiama Aced sports, ed opera nel settore del recruiting sportivo, dando ad atleti/e la possibilità di trovare un ingaggio in società sportiva o con sponsor. Una piattaforma digitale interamente dedicata alle collaborazioni sportive professionali della pallavolo. Aced significa “aver superato qualcosa alla grande”. Nella pallavolo quando si fa “ace” in battuta significa che abbiamo fatto punto, una bella sensazione. Con il nostro team vogliamo aiutare atleti e atlete a superare le difficoltà di ingaggio, a disintermediare i rapporti con società sportive per rafforzare la figura dell’atleta. Aced è lo strumento digital per lo sport che permette di indirizzare la propria carriera verso dove si vuole. Ognuno è a capo di sé stesso ed ha il futuro nelle proprie mani”

L’ESPERIENZA NEGLI STATI UNITI

“L’esperienza negli Stati Uniti è stata unica e tornassi indietro non cambierei nulla! Ho studiato economia e mi sono laureata con mezzo anno di anticipo. Ero ad Oregon State il primo anno per poi trasferirmi alla University of Maryland che ha un posto speciale nel mio cuore. Questo percorso è stato straordinario e sorprendente, sia dal punto di vista atletico che quello scolastico, per non parlare delle tante amicizie ed esperienze che mi porto dietro tuttora”

UN PERCORSO DI CRESCITA PERSONALE

“Ho imparato che per fare qualcosa di grande devi metterti veramente in gioco e che con l’aiuto di un team si possono raggiungere grandi obiettivi. Ho anche acquisito molta consapevolezza di me stessa, avendo affrontato tanti momenti di difficoltà lontano da casa. Un’esperienza, come detto, davvero unica che ha inciso sulla mia crescita a livello personale, relazionale ed anche culturale. Credo che tutto ciò mi abbia dato una spinta importante e decisiva per entrare nel mondo del lavoro e sviluppare quanto sto facendo oggi”

Cosa fanno i ragazzi oggi? Quanto ha inciso l’esperienza negli Stati Uniti nella loro attualità dopo aver terminato gli studi e l’avventura da student-athlete?

Tre semplici domande per farci raccontare cosa fa oggi nel post-university.

A livello professionale di cosa ti occupi attualmente?

Attualmente sono nell’ambito HR, sto iniziando un percorso per diventare responsabile del personale per un’azienda fintech e insurtech

Raccontaci il tuo percorso accademico e sportivo negli States!

ho iniziato la mia esperienza negli states a 19 anni, appena finito il liceo qui in Italia. Ho iniziato in un junior college in Iowa, poi mi sono trasferita a New York, ed infine in north Carolina, dove ho finito il mio bachelor e master in business administration e management alla Carolina University. In tutte le università ho giocato a pallavolo nelle squadra universitarie, trovando sempre grandi coach e compagne di squadra che mi hanno lasciato molto. Sono stata capitano per due anni di seguito, fino al mio ultimo anno.
Inoltre, ho lavorato un anno in America dopo il mio master sempre nell’ambito delle risorse umane Grazie all’OPT.

Quali skills hai appreso dall’esperienza negli Stati Uniti oggi utili per te nel tuo lavoro?

Ho sicuramente appreso moltissimo dall’esperienza negli states, e mi sono riportata in Italia un bagaglio culturale e di conoscenze non indifferente. Innanzitutto, ho imparato ad adattarmi facilmente alle situazioni. Trasferendomi comunque già da giovane in una nazione lontana, con una lingua diversa, impari inevitabilmente ad adattarti da subito e diventare indipendente.

Ho imparato a comunicare meglio con le persone, in generale di altre culture, diversi backgrounds, che parlano diverse lingue, e che hanno percezioni completamente diverse dalle mie. E questo è importantissimo anche nel mondo del lavoro qui in Italia. Inoltre, giocando a pallavolo, si impara molto il gioco di squadra, la collaborazione e la fiducia in altre persone.

Il percorso – ovviamente – continua ed abbiamo, quindi, chiesto a Giulia La Longa di rispondere alle nostre domande e curiosità. Tre semplici domande per farci raccontare cosa fa oggi nel post-university.

A livello professionale di cosa ti occupi attualmente?

Attualmente lavoro come Business Analyst in un’azienda di consulenza informatica a Milano. Ho iniziato la mia carriera professionale a settembre 2023, lavorando inizialmente in smart working da Roma, per poi trasferirmi definitivamente a Milano ad aprile 2024.

Raccontaci il tuo percorso accademico e sportivo negli States!

La mia avventura negli Stati Uniti è iniziata nel 2018 a Monroe College, a New Rochelle, New York, dove ho studiato Business Administration, conseguendo l’Associate Degree, e ho giocato a pallavolo per due anni.

Successivamente, mi sono trasferita a Canisius College, a Buffalo, New York, per studiare International Business e continuare a giocare. Qui ho vissuto un’esperienza straordinaria, culminata nella finale della MAAC Conference. Anche se non siamo riuscite a vincere, è stato un momento indimenticabile. La laurea è stata un altro traguardo speciale, resa ancora più significativa dalla presenza della mia famiglia alla cerimonia.

Dopo la laurea, ho deciso di sfruttare l’anno extra di eleggibilità sportiva concesso a causa del Covid per proseguire sia con gli studi che con la pallavolo. Mi sono quindi trasferita a Carolina University, a Winston-Salem, North Carolina, per conseguire un MBA in Management. Questa esperienza è stata diversa: le lezioni del master mi hanno permesso di lavorare molto in gruppo e sviluppare progetti stimolanti. Sul piano sportivo, l’ultimo anno di pallavolo è stato molto divertente, ma anche emozionante e malinconico, sapendo che sarebbe stata la mia ultima stagione collegiale.

In generale, il mio percorso è stato caratterizzato da diversi cambi di università, che inizialmente potevano sembrare difficili, ma si sono rivelati un’opportunità incredibile per conoscere persone provenienti da tutto il mondo e creare amicizie che dureranno per sempre.

Quali skills hai appreso dall’esperienza negli Stati Uniti oggi utili per te nel tuo lavoro?

L’esperienza negli Stati Uniti mi ha permesso di sviluppare competenze fondamentali che oggi applico nel mio lavoro.

Cambiare più università e ambientarmi in diversi contesti accademici e sportivi mi ha insegnato ad affrontare i cambiamenti con flessibilità e a gestire le sfide con determinazione.

La pallavolo mi ha dato una forte mentalità collaborativa, fondamentale nel mio ruolo di Business Analyst, dove il teamwork e la comunicazione sono essenziali.

Bilanciare studio, sport e vita personale mi ha insegnato a organizzare al meglio il mio tempo e a rispettare le scadenze, un’abilità chiave nel mondo della consulenza.

Le esperienze accademiche e i progetti di gruppo mi hanno aiutata a sviluppare un approccio analitico per risolvere problemi in modo efficace.

Vivere in contesti multiculturali mi ha permesso di migliorare la mia capacità di relazionarmi con persone di culture diverse, una skill preziosa per interagire con clienti e colleghi internazionali. L’esperienza negli Stati Uniti è stata, senza dubbio, una palestra di vita che mi ha arricchita sia professionalmente che personalmente.

Partiamo dalla fine, o meglio da un bilancio generale: cosa ti ha dato questa esperienza? In primis come atleta e poi soprattutto come persona. 

L’esperienza in America mi ha dato tantissimo. È sempre stato il mio sogno poter vivere un’opportunità come questa, immergendomi completamente in una cultura nuova vivendo esperienze che difficilmente avrei avuto l’occasione di affrontare in altri contesti. Come persona, mi ha reso più indipendente, flessibile e mi ha dato sicuramente più fiducia in me stessa e nelle mie capacità. 

Come atleta, ho avuto l’opportunità di crescere in un ambiente altamente competitivo, confrontandomi con uno stile di pallavolo diverso da quello italiano. La cosa per cui sono più grata, è che gli anni in college mi hanno permesso di concentrarmi sulla pallavolo, giocare e migliorare senza però dover sacrificare lo studio o le esperienze che speravo di vivere. Non ho dovuto rinunciare a nulla, e ho trovato un equilibrio che mi ha arricchita sotto ogni punto di vista. 

Raccontiamo spesso di come si sviluppa la vostra vita negli Stati Uniti: qual è stato l’ostacolo più grande da superare? Un momento, qualcosa in campo o nel percorso accademico. Una difficoltà iniziale che sei poi riuscita a superare e dalla quale hai appreso una lezione. 

Adattarsi ad una nuova routine e una vita completamente diversa a quella a cui ero abituata è stato difficile. All’inizio ti senti perso e spaesato, ma quando riesci a trasformare la confusione generale in curiosità, e smetti di cercare di controllare ogni cosa, diventa tutto più semplice. Con il tempo ti accorgi che quelle cose che inizialmente trovavi anomale o scomode diventano parte della tua routine – è una sensazione strana, ma allo stesso tempo bellissima. Mettere in discussione le mie sicurezze e abitudini, dalle piccole alle grandi cose, mi ha aperto la mente e spinto a riflettere molto. 

Non essere completamente fluente nella lingua mi infastidiva molto e aggiungeva una difficoltà ulteriore a tutto il resto. Mi ricordo benissimo l’imbarazzo di dover presentare un progetto davanti alla classe, con la paura di dire parole sbagliate o di essere giudicata per il mio accento. Essendo un po’ secchiona, ricevere comunque buoni voti è stata una grande soddisfazione e mi ha spronato a continuare ad impegnarmi. 

Fortunatamente il gioco è stata una costante su cui ho potuto fare affidamento fin da subito. Lo sport parla la stessa lingua, e in partita o allenamento uno sguardo scambiato con le mie compagne era spesso sufficiente e più efficace delle parole. Era liberatorio andare in palestra e finalmente rientrare in una confort zone, dove mi potevo esprimere liberamente facendo quello che amavo fare, e che sapevo fare, senza dovermi preoccupare di coniugare altri verbi.  

Il momento più bello vissuto in campo

Ci sono stati tanti momenti speciali, ma uno dei più emozionanti è sicuramente stato la semifinale dei playoff durante il primo anno. Era una partita difficilissima, che nessuno si aspettava che vincessimo. E invece abbiamo sorpreso tutti, pure noi stesse, conquistando per la prima volta nella storia del programma un posto in finale. Anche se poi abbiamo perso al tie-break, è stato un momento che ci ha unite e ci ha dimostrato fino a dove potevamo arrivare. È stata la coronazione perfetta (o quasi) di un anno intenso ma bellissimo, una stagione che ha gettato le basi solide per tutto il lavoro che abbiamo continuato a fare nelle stagioni successive. 

Qual è una cosa che ti ha piacevolmente sorpreso degli Stati Uniti parlando di vita quotidiana? Magari qualcosa che non ti aspettavi e che ti ha colpito in particolare. 

Una cosa che mi ha sorpreso è stato il forte senso di comunità e il supporto che esiste nel mondo dello sport universitario. Ogni partita diventava un evento vero e proprio, con tifosi, studenti e famiglie che partecipavano attivamente. C’era un forte senso di appartenenza, sia all’interno delle squadre che nel campus in generale. 

Ho sempre amato la cultura americana e ho trovato gli americani estremamente gentili e ospitali. Certo, non si può generalizzare, ma ho notato che le persone sono molto aperte e interessate a conoscere nuove culture. Un esempio lampante è stato quando, durante il periodo del COVID, un’amica della squadra di calcio si è offerta di ospitare me e la mia compagna italiana Greta con la sua famiglia per quasi tre mesi. È stato un periodo bellissimo. Ora sono loro a venirci  trovare in Italia, e sono diventati a tutti gli effetti la nostra seconda famiglia. 

Un percorso supportato da Sportlinx360: in cosa senti che il lavoro del team di Sportlinx360 sia stato essenziale nel realizzare questa tua esperienza? 

Sportlinx360 è stato fondamentale, soprattutto all’inizio. Mi hanno supportato nella parte burocratica, nel contatto con i coach e nel processo di adattamento . Sapevo di poter contare su di loro per qualsiasi dubbio, ed è stato un grande conforto. Il fatto di avere un team esperto alle spalle ha reso tutto più semplice e meno stressante, permettendomi di concentrarmi solo sulla scuola e la pallavolo.

Bachelor of Arts in Communications + Master in Communication: quale skill in particolare hai appreso in termini professionali e lavorativi? 

Le classi erano molto interattive e, grazie alla dimensione ridotta, c’era sempre un bel rapporto con i professori, che ci conoscevano per nome ed erano sempre disponibili. 

Grazie al nostro corso di studi, abbiamo avuto tantissime opportunità di fare stage e di far parte di club e associazioni della scuola. Mettere in pratica ciò che imparavo in classe e approcciarmi da subito al mondo del lavoro è stata senza dubbio la parte più utile per il mio futuro professionale. 

L’incarico attuale: Milano Cortina 2026

Attualmente lavoro nel team dell’ufficio stampa di Fondazione Milano Cortina 2026, il comitato organizzatore delle prossime Olimpiadi e Paralimpiadi invernali. Mi occupo in particolare delle relazioni con i media internazionali e di tutta la copertura mediatica fuori dall’Italia. È un’opportunità straordinaria che mi sta dando moltissimo, e so per certo che non avrei mai avuto un’opportunità simile senza il mio curriculum internazionale. 

Ultima domanda: qual è il tuo obiettivo e la tua ambizione per il futuro in termini professionali? 

Sicuramente mi piacerebbe rimanere nel mondo dello sport, anche se ora solo dietro le quinte. Nonostante sia tornata in Italia, il mio amore per l’America non è mai svanito, e mi sono sempre vista viverci. Non faccio ancora previsioni, ma non mi dispiacerebbe affatto se il mio “American dream” proseguisse alle Olimpiadi di LA 2028.

Questa volta tocca a Giulia Follador indicarci i 5 luoghi da non perdere di Pittsburgh.

Mount Washington è uno dei miei punti panoramici preferiti della città, in qualsiasi stagione, di giorno o di notte la vista è sempre mozzafiato. Un modo popolare per raggiungere la cima di Mount Washington è utilizzare la Duquesne Incline (si vede anche in foto) è una funicolare storica che trasporta i visitatori su e giù per la collina offrendo panorami spettacolari lungo il tragitto.

Point State Park, nel centro della città, si trova alla confluenza dei fiumi Allegheny e Monongahela, che si uniscono per formare il fiume Ohio. E’ il luogo in cui la città di Pittsburgh ha avuto origine. Al centro del parco si trova un monumento iconico che vuole commemorare la storia della regione. Il monumento consiste in una grande fontana con un getto d’acqua che raggiunge notevoli altezze. E’ un bellissimo parco anche solo per una passeggiata o per un picnic.

Phipps Conservatory and Botanical Gardens

Un giardino botanico nel quartiere di Oakland, Phipps Conservatory espone una ampia collezione di piante esotiche, con luci e decorazioni che cambiano in base al periodo. E’ un ambiente molto bello per passaggiate sia di giorno che di sera.

Market Square è nel centro di downtown, è uno dei posti più vivi della città. Durante i weekend c’è sempre qualche evento, dalla musica dal vivo ai tornei di scacchi o il mercato di frutta e verdura fresca. Durante il periodo natalizio, vengono all’allestiti i marcatini di natale con un sacco di prodotti homemade.

Strip District è un quartiere famoso per i suoi mercati alimentari, che offrono una vasta gamma di prodotti freschi, carne, pesce, formaggi, prodotti da forno e molto altro ancora. Qui si può trovare di tutto, dalle tradizioni locali alle specialità etniche da tutto il mondo. I mercati più famosi includono  “Pittsburgh Public Market” e il “Pittsburgh Produce Terminal”. C’e anche un market di prodotti italiani chiamato “Macaroni &co”. In questo quartiere si trova anche “La prima espresso company”, un cafè gestito da italiani, che ti fa proprio sentire a casa!

Ecco tre skills fondamentali che acquisirai dopo questa esperienza.

LEADERSHIP E TEAMWORK

Essere uno studente-atleta ti pone in un contesto dove il lavoro di squadra è essenziale per il successo. Allenarti e competere con atleti di alto livello provenienti da tutto il mondo ti insegnerà come lavorare efficacemente con persone diverse, valorizzandone i punti di forza e imparando a gestire le differenze. Inoltre, sarai spesso chiamato a prendere iniziative, guidare il team in momenti difficili e motivare i tuoi compagni, sviluppando competenze di leadership che si riveleranno utili in qualsiasi ambito lavorativo.

GESTIONE DEL TEMPO E DISCIPLINA

Bilanciare lo studio e l’attività sportiva in un college americano richiede un alto livello di organizzazione. Gli allenamenti intensivi, le gare e le scadenze accademiche ti costringeranno a pianificare con cura le tue giornate, a stabilire priorità e a rispettare le scadenze. Questa capacità di gestione del tempo, unita alla disciplina necessaria per mantenere alti standard sia nello sport che nello studio, ti sarà indispensabile per affrontare sfide future, sia nel mondo del lavoro che nella vita quotidiana.

ADATTABILITÀ E RESILIENZA

Trasferirsi negli Stati Uniti significa immergersi in una nuova cultura, imparare un nuovo sistema educativo e adattarsi a uno stile di vita diverso. Questa esperienza ti renderà più flessibile e capace di affrontare cambiamenti e situazioni inaspettate. Imparerai a gestire lo stress e a trovare soluzioni creative alle difficoltà, sviluppando una resilienza che ti permetterà di superare qualsiasi ostacolo, sia dentro che fuori dal campo.

Partecipare a un programma di studio e sport negli Stati Uniti non è solo un’opportunità per migliorare come atleta, ma un vero e proprio investimento nel tuo futuro. Le competenze di leadership, gestione del tempo e resilienza che acquisirai ti renderanno non solo un professionista più completo, ma anche una persona più consapevole delle proprie capacità e pronta ad affrontare qualsiasi sfida. Se stai pensando di intraprendere questo percorso, preparati a vivere un’esperienza che cambierà la tua vita sotto ogni punto di vista.

L’Università Fairleigh Dickinson fu fondata da Peter Sammartino inizialmente come junior college. Nel 1948  l’istituto ottenne lo status di università quadriennale, diventando la prima università privata nel New Jersey ad offrire programmi di laurea quadriennale. Ha quattro campus principali, di cui due negli Stati Uniti e due all’estero:

• Campus di Florham (Madison, New Jersey): il campus di Florham si trova a Madison, un’area pittoresca del New Jersey, ed è noto per il suo paesaggio verdeggiante e architettura in stile georgiano. Il campus si trova nella ex proprietà di Hamilton McKown Twombly e Florence Vanderbilt Twombly, una residenza storica che aggiunge fascino alla sede.
• Campus Metropolitan (Teaneck e Hackensack, New Jersey): questo campus è situato su entrambe le rive del fiume Hackensack. È noto per la sua posizione urbana e per il suo focus su programmi che preparano gli studenti per carriere professionali in ambito sanitario, imprenditoriale e tecnologico. Il campus è più orientato verso un ambiente dinamico e metropolitano, con maggiori opportunità di connessione a New York City.
• Campus di Vancouver (Canada): questo campus è stato inaugurato nel 2007 per servire studenti internazionali. Offre principalmente programmi di laurea e master orientati al business e alla gestione dell’ospitalità.
• Campus Wroxton (Inghilterra): Wroxton College, situato in una dimora storica del XVII secolo nel Regno Unito, offre un’esperienza immersiva per studenti che desiderano studiare in un contesto europeo.

L’offerta accademica dell’FDU è molto diversificata e riflette la sua missione globale ed il continuo processo di internazionalizzazione. L’università suddivide i suoi programmi in varie scuole e college, tra cui:

• Silberman College of Business: accreditato dall’AACSB (Association to Advance Collegiate Schools of Business), è uno dei programmi di business più rinomati della regione. Offre programmi undergraduate e master in diverse discipline, tra cui contabilità, finanza, marketing, e gestione aziendale.
• Becton College of Arts and Sciences: offre una vasta gamma di programmi in arti liberali e scienze, inclusi studi umanistici, sociali e scientifici. Questo college promuove la ricerca e lo sviluppo delle competenze critiche e analitiche degli studenti.
• School of Pharmacy and Health Sciences: FDU è nota per i suoi programmi nel campo delle scienze della salute, inclusi farmaceutica, infermieristica, terapia occupazionale ed altre professioni sanitarie. Questi programmi sono particolarmente ricercati nel campus di Florham.
• School of Public and Global Affairs: con un’enfasi sull’educazione globale e l’impegno civico, questa scuola offre programmi in pubblica amministrazione, affari internazionali e politica pubblica. Inoltre, collabora strettamente con le Nazioni Unite.
• School of Psychology and Counseling: FDU offre programmi avanzati in psicologia e consulenza, tra cui master e dottorati, con un focus su applicazioni pratiche della psicologia clinica.

FDU Knights

Fairleigh Dickinson University ha una tradizione sportiva ben radicata, con i vari team che competono nella NCAA Division I, all’interno della Northeast Conference (NEC).

Il soprannome è Knights, che dice tutto sul senso di appartenenza e lo spirito battagliero delle squadre di FDU. L’università offre una vasta gamma di sport sia maschili che femminili, tra cui: basket, calcio, pallavolo ed atletica leggera. Questi sono gli sport “principali” o comunque più seguiti dall’intera comunità universitaria, ma sono molteplici le discipline sponsorizzate dall’università.

Diverse atlete Sportlinx360 hanno contribuito negli ultimi anni ai successi della squadra di pallavolo femminile guidata da coach David Nguyen: da Sofia Rampazzo e Tatijana Fucka (Player of the Year della  Northeast Conference nella stagione 2022) che nel 2022 hanno portato, con le loro compagne, alla storica prima vittoria della conference NEC, a Rebeka Fucka (sorella di Tatijana) che si è unita al team nella stagione seguente, fino ad Angela Marchetto, che ad agosto 2024 ha iniziato la sua prima stagione da studente-atleta oltreoceano.