Una testimonianza più che un’intervista. Margherita racconta le sue esperienze, le sue sensazioni e come questo percorso le stia cambiando la vita.

Hai preso parte allo Showcase come atleta e poi come tutor. Quali sono state le tue sensazioni oggi e quali quelle del passato? Ho avuto l’opportunità di partecipare a due showcase come atleta durante l’estate del mio terzo e quarto anno di liceo con Sportlinx360. Da atleta, provavo un enorme entusiasmo e felicità nel visualizzare il mio futuro negli Stati Uniti, studiando e giocando a pallavolo nei college e nelle università americane. Tuttavia, non posso negare che durante gli showcase avessi anche un po’ di timore nel pensare a un futuro così lontano dalla mia famiglia, dai miei amici e dall’Italia in generale. Nel terzo anno, ero ancora in fase di esplorazione di questa opzione, mentre nel quarto anno ero praticamente certa al 100% di voler intraprendere questa strada. La partecipazione agli showcase nel 2018 e nel 2019 è stata una delle esperienze più significative del mio percorso sia come studentessa che come atleta. Inoltre, partecipare come tutor mi ha fatto riflettere ancora una volta sull’importanza del percorso intrapreso e della mia carriera sportiva ed educativa, rendendomi felicissima di poter aiutare altre ragazze a superare i dubbi e le incertezze che anch’io avevo avuto nel 2017 e nel 2018.

Lo Showcase è un passaggio essenziale per chi sogna di volare negli States. Come ci si prepara a questo evento? Quali consigli puoi dare a chi vuole partecipare e sfruttare questa opportunità? Lo showcase rappresenta un passaggio fondamentale poiché offre un assaggio di ciò che ti aspetta negli Stati Uniti una volta partito. Ti introduce al mondo dello sport e degli studi universitari americani. Jesica ed Elitza, insieme al resto dello staff, svolgono un ruolo prezioso nel guidare e spiegare tutte le tappe di questa esperienza, rendendo lo showcase un’esperienza unica e molto interessante. Non esiste una preparazione specifica, ma è importante essere pronti a mettersi in gioco in ogni aspetto: sul campo da pallavolo, nella lingua inglese e durante i possibili colloqui con gli allenatori americani. Il mio consiglio per chi desidera partecipare a questa esperienza è di non aver paura di mettervi in mostra, lo showcase è l’occasione perfetta per farsi notare. Gli allenatori americani non valutano solo le tue abilità atletiche, ma prestano attenzione anche al tuo comportamento in campo, al tuo interesse per gli studi, alle tue qualità di leader e alla tua capacità di collaborare con i compagni di squadra, e molto altro ancora.

La tua esperienza in America continua. Quali sono stati gli step principali e le tappe più importanti sin qui tra vita, studio e pallavolo? Momenti, successi ed emozioni. Quest’anno ho concluso il mio terzo anno negli Stati Uniti, i primi due alla Southern Illinois University in Illinois e l’ultimo, dopo essermi trasferita, all’University of Texas Rio Grande Valley in Texas. Vivere in America è stato un percorso che mi ha permesso di imparare molte cose in diversi ambiti, dalla vita quotidiana allo studio, passando per la pallavolo e la sfera sociale. Il primo semestre come “freshman” è stato il più complesso e impegnativo, soprattutto perché sono partita durante la pandemia di COVID-19. Ho dovuto adattarmi a una cultura molto diversa dalla nostra, alla lingua inglese, alla vita intensa degli studenti atleti, alle nuove relazioni sociali che ho sviluppato, al modo diverso di affrontare lo sport e lo studio. Anche i momenti più difficili li considero come occasioni di crescita personale e parte fondamentale del mio percorso. Ci sono tanti bei ricordi: i viaggi in giro per gli Stati Uniti per giocare in palazzetti enormi che non abbiamo nemmeno in Serie A in Italia, i momenti divertenti con le mie compagne di squadra e le nuove amiche, l’emozione prima delle partite, il divertimento durante gli allenamenti e le avventure con le mie amiche al di fuori dell’università. Ho avuto anche la fortuna di viaggiare come ospite a casa delle mie compagne di squadra, sia in Colorado che in Florida. Ho fatto un viaggio a New York City con il mio ragazzo un anno e un altro viaggio con mia mamma e mia sorella l’anno successivo. Quest’anno è stato il migliore finora: a UTRGV ho trovato una famiglia e ho avuto tanto divertimento e soddisfazioni. La gioia più grande è stata vincere la Regular Season della nostra Conference durante l’autunno 2022, un momento che non dimenticherò mai.

Cosa ti ha dato questa esperienza da studente-atleta sino ad oggi? Come ti ha migliorato? Questa esperienza mi ha arricchito in ogni aspetto della mia vita. Sono arrivata negli Stati Uniti come una giovane ragazza e ne sono uscita come una donna adulta. Vivere da sola così lontano da casa mi ha fatto capire e imparare molte cose. Ho dovuto mettermi in gioco e gestire bene il mio tempo. Personalmente, ho imparato a credere di più in me stessa e nelle mie capacità, a non avere paura di iniziare qualcosa o di fallire, perché fa parte del percorso. Ho imparato a vivere e comprendere culture totalmente diverse e ho capito l’importanza della costanza nelle cose: passo dopo passo, possiamo raggiungere ciò che desideriamo.

Molti ragazzi sono in partenza, altri partiranno. Qual è il consiglio principale che vuoi dargli? Il mio consiglio principale per coloro che sono in partenza o che partiranno è quello di informarsi accuratamente su ciò che li attende, in modo da limitare le sorprese una volta arrivati. È utile ascoltare serie TV o canzoni in inglese parlato negli Stati Uniti, per familiarizzare con la lingua e l’accento. Inoltre, non bisogna preoccuparsi troppo di fare amicizia, poiché è molto più facile stringere legami nei campus americani, dove molti vivono nelle vicinanze e condividono routine simili. Infine, consiglio di fare tante domande a coloro che sono già partiti, poiché noi avevamo gli stessi dubbi di chi sta per partire e possiamo offrire preziosi consigli e racconti di esperienze personali.

In questi giorni Jesica è volata negli Stati Uniti con tappa proprio a George Mason University – per assistere alle finali NCAA di pallavolo maschile – che oggi è l’università pubblica più grande del Commonwealth della Virginia. Con sede nella contea di Fairfax, nell’area metropolitana di Washington può contare oggi su quattro differenti campus più una sede in Corea del Sud, nella città di Incheon.

Originariamente fondata nel 1949 come filiale regionale dell’Università della Virginia, nel 1972 diviene un istituto indipendente. Prende il nome dal padre fondatore degli Stati Uniti George Mason figura importante della Rivoluzione americana e della Convenzione di Filadelfia, denominato – insieme a James Madison – come Padre della Dichiarazione dei Diritti.

IL CAMPUS DI FAIRFAX E LA STATUA DI MASON – Quello di Fairfax, è il campus principale, quello più grande che si estende su oltre 274 ettari. Tanti gli edifici che lo caratterizzano come il Johnson Center, il Center for the Arts che può ospitare nella sala concerti sino a 2.000 persone, il Long and Kimmy Nguyen Engineering Building e l’Exploratory Hall for science, recentemente ristrutturato. Un restyling lo ha subito anche la principale libreria del campus, la Fenwick Library, altro punto di riferimento per gli studenti. Non mancano ovviamente le strutture sportive come tre palestre, lo stadio del nuoto, quello di atletica leggera – outdoor ed indoor – ed i campi per soccer, baseball, lacrosse e tennis.

Da segnalare assolutamente la EagleBank Arena, il palazzetto dello sport da 10.000 posti. La statua in bronzo di George Mason all’interno del campus di Fairfax creata da Wendy M. Ross nell’aprile del 1996 è sicuramente un altro elemento da annotare nei nostri appunti. La statua mostra il padre fondatore degli Stati Uniti intento a presentare la sua prima bozza della Dichiarazione dei diritti della Virginia che in seguito fu la base per la Carta dei diritti della costituzione americana.

GLI INVESTIMENTI NELLA RICERCA – Parlando di campus è sicuramente curioso sapere di più sulla sede creata in Corea del Sud, inaugurata nel 2014 all’interno del distretto economico di Incheon, si estende su oltre 17.000 ettari ed ospita ad oggi oltre 850.000 studenti. Una struttura enorme, un potenziale straordinario che proietta la GMU in una dimensione internazionale.

In termini di numero di iscritti la George Mason University è la più grande nel Commonwealth della Virginia con oltre 30.000 studenti. 23 sono gli Istituti di ricerca, dalla medicina molecolare al cosiddetto SMART Lab specializzato in medicina applicata allo sport: si stima che ogni anno vengono investiti oltre 140 milioni di dollari in ricerca ed in particolare sulle tematiche di salute, sicurezza e sostenibilità ambientale. A livello formativo – didattico, secondo il sito niche.com, George Mason University è al numero 65 su 270 come Best Colleges for Information Technology e al numero 57 su 695 come Best Colleges for Criminal Justice in America, ma i percorsi di livello offerti sono numerosi.

NOBEL E PERSONALITÀ – I primi che dobbiamo citare sono sicuramente i due Premi Nobel per l’economia che hanno insegnato alla George Mason University: James M. Buchanan (premio Nobel nel 1986 che ha a lungo insegnato a GMU) e Vernon L. Smith ( vincitore nel 2002 insieme a insieme a Daniel Kahneman). Scorrendo e curiosando negli annuari, poi, si incontrano tantissime altre personalità che hanno completato i propri studi a GMU. Ci hanno colpito anche i numerosi sportivi passati dalla GM: tante le stelle NBA, NFL, NHL e MLB laureate qui. Altri “personaggi”? Brett Kavanaugh Giudice della Corte Suprema, i Premi Pulitzer Pearlestein, Sherwin, Wilkins; Anousheh Ansari, ingegnere e prima donna musulmana nello spazio; Anna E. Cabral, Tesoriere degli Stati Uniti sotto la presidenza di Gorge W. Bush; Denise Turner Roth, Amministratore della US General Services Administrarion. Solo per citarne alcuni, la lista è lunghissima.

LO SPORT A GEORGE MASON UNIVERSITY – Gli atleti e le squadre di George Mason sono soprannominati Patriots. Nella maggior parte degli sport competono nella NCAA Division I come membri dell’Atlantic 10 Conference. Lo sport sicuramente più seguito è la pallacanestro, soprattutto dopo che nel 2006 George Mason è riuscita a raggiungere le FinalFour della NCAA. Tony Skinn, il giocatore più talentuoso di quei tempi, oggi è diventato head coach della squadra maschile di basket. In bacheca si contano anche due campionati NCAA vinti dalle squadre di track and field maschile e calcio femminile al quale vanno sommati i titoli individuali conquistati in diverse discipline da 23 studenti-atleti della GMU. A livello di pallavolo maschile i Patriots hanno raggiunto le semifinali della Conference (EIVA) 2023 cedendo a Penn State in un match combattuto. La squadra femminile, oggi, è guidata da Megan Shifflett Bachmann, tre volte campione NCAA.

La parola ad Alessandro Gianotti, centrale di 201 cm, medaglia d’oro ai Campionati Mondiali U19 nel 2019 e argento all’ Europeo U20 l’anno successivo, che dall’estate 2021, ha scelto di proseguire la sua carriera sportiva e accademica oltreoceano.

Alessandro sta studiando Entrepreneurial Management a BYU (Brigham Young University, Provo, Utah), la sua squadra è attualmente al n.6 del ranking nazionale NCAA e nelle prossime settimane entrerà nelle fasi finali del campionato.

Parliamo spesso di come questa esperienza possa cambiare la vita dei ragazzi che partono: sino ad oggi qual è il tuo bilancio in campo e fuori? 

Dal mio punto di vista, posso confermare tutto ciò che di positivo viene detto riguardo questa esperienza. Per me, venire qui, è stato come iniziare una nuova vita. Ho avuto l’ opportunità di conoscere tantissime nuove persone, vedere moltissimi posti che fino a prima “sbirciavo” solamente sul telefono. Avere la possibilità di studiare in un’università qua in America oltre a fornirti un bagaglio di esperienze incredibile, ti apre moltissime porte per un futuro prossimo. Per quanto riguarda il campo, ho avuto la possibilità di interfacciarmi con metodi differenti rispetto a quelli utilizzati nel nostro paese. Chi mi conosce lo sa, sono abbastanza competitivo quando si parla di pallavolo, e venire qui mi ha stimolato ancora di più a dare il 100%.

L’impatto con una realtà differente rispetto alla nostra è ciò che ci sottolineano tutti gli studenti-atleti, come ci hai confermato tu. Vita quotidiana e studio, quali sono le principali differenze rispetto l’Italia ed in cosa personalmente hai fatto maggiore difficoltà? 

Esatto, ci sono tantissime differenze tra realtà americana ed italiana. La maniera in cui università e sport vengono concepiti negli States è totalmente diversa da come avviene in Italia. Da studente-atleta, gli impegni sono moltissimi, non c’è da sorprendersi se, per esempio, durante la stagione si è in trasferta per 4 giorni di fila e non si possono attendere lezioni e corsi vari. Ciò che però differenzia gli USA è che viene prestata attenzione a questi dettagli ed i professori sono generalmente molto volenterosi di aiutare, quando possono. La cosa che probabilmente mi ha creato più difficoltà è il modo di ragionare degli americani. Quando ti affacci in un nuovo paese, o addirittura continente come in questo caso, è ovvio che ci siano differenze, e questa è una di quelle, cioè il modo di approcciarsi, di intendere le relazioni interpersonali, e comunicare in generale.

Differenze che immaginiamo ci siano anche in campo. Come ti ha accolto la squadra e cosa in particolare ti ha colpito della pallavolo americana?

Per mia fortuna, ho un gruppo squadra che definire fantastico è dire poco. I ragazzi sono persone stupende e mi hanno accolto a braccia aperte sin dal primo giorno. Ci sono altri stranieri in squadra, quindi tutti loro sono più o meno abituati e sanno cosa significa avere in squadra una persona che proviene da un altro paese e che ovviamente non conosce molto bene la lingua e tantomeno le persone. Ciò che mi ha colpito della pallavolo americana è le disponibilità in termini di palestre, fisioterapia ed attrezzi che penso nemmeno in Superlega possano offrire ai giocatori. L’università qui mette i suoi atleti in condizione di performare al meglio delle loro possibilità. 

La vita da studente-atleta è molto impegnativa. Quali pensi possano essere le skills principali per sostenere al meglio questa esperienza tra sport e studio? 

Confermo sia tosta. La vita tra allenamenti, pesi alle 6:30 di mattina ed esami, può diventare davvero stressante, ragion per cui credo che la skill più importante sia la programmazione e la gestione del tempo, delle energie da dedicare a ogni singola attività. 

Per concludere, sei partito per fare un’esperienza, per confrontarti con una pallavolo “diversa”, per apprendere e crescere. Rispetto il tuo futuro ed il mondo del lavoro, cosa pensi tutto questo possa darti in più per realizzare le tue ambizioni?

Non ho dubbi quando dico che questa è stata la scelta migliore della mia vita. Questa esperienza, oltre a darmi una laurea e quindi la possibilità di trovare un lavoro al termine del mio percorso pallavolistico, mi ha dato importanti lezioni di vita, mi ha insegnato a mettermi in gioco, aprirmi a nuove opportunità e persone, soprattutto mi ha insegnato a non mollare mai. Penso che questo mi darà stimoli e forza che nella vita mi faranno andare ancora più lontano. Ovviamente tutto questo non sarebbe stato possibile senza il supporto delle persone a me care, come la mia famiglia in primis, ma anche di tutto lo staff di Sportlinx360 che, dal primo momento, si è dimostrato in grado di venire incontro ai miei desideri e richieste, con la più alta professionalità che potessi immaginare. 

In casa Park University si festeggia per la prima volta il titolo della Heart of America Athletic Conference (in cui sono approdati nel 2021) dopo la vittoria lo scorso sabato contro GrandView nella finalissima. Complimenti quindi ad Alessandro Tolin, Michele Bascapè e coach Luciano Bucci, quest’ultimo nominato Coach of the Year. I Pirates, con questa vittoria si sono guadagnati l’accesso al National Championship (11-15 aprile a DesMoines, Iowa) che mette in palio il Titolo Nazionale NAIA 2023.

Un finale di stagione più amaro sicuramente quello di David Barcan con Life University che esce sconfitta contro St. Andrews dopo un match combattuto ed equilibrato per la corsa nell’ AAC Tournament e di Daniel Cogo con Midway University: gli Eagles perdono i quarti di finale della Mid-South Conference contro la Thomas More per 3-0. Se da una parte c’è delusione per le prove di squadra, Daniel e David possono ben consolarsi con i riconoscimenti individuali: il primo è stato nominato nella Mid-South AcademicAll-Conference, riconoscimento per gli studenti-atleti con il miglior rendimento scolastico, e nel Second Team All Conference; il secondo, invece, alla sua prima stagione oltreoceano, è stato inserito nel Second Team dell’ Appalachian Athletic Conference.

Che dire, continuate così ragazzi, siamo orgogliosi del vostro percorso in campo e fuori!

Si è aperta con noi, ci ha raccontato nel dettaglio le sue esperienze a livello accademico, gli spostamenti, la capacità di adattamento sino al lavoro di oggi. Una lunga intervista dove il NEVER GIVE UP appreso in campo si riflette anche nella vita. Da un salto nel vuoto ad un’esperienza unica. Perseveranza e determinazione sono i principi sui quali Chiara ha basato la carriera da studente-atleta.

Sei arrivata negli States per frequentare un Junior College, poi ti sei trasferita in un altro sino a raggiungere Carolina University dove hai concluso il percorso di laurea ed ottenuto un Master. Raccontaci il tuo “viaggio” accademico, i vari step affrontati ed i titoli ottenuti!

Ho iniziato la mia esperienza a Marshalltown Community College, in Iowa. Era un po’ sperduto nel mezzo di niente, ma le persone che ho incontrato sono state incredibili e mi hanno aiutato tanto durante il primo anno lontano da casa. Con molti di loro ho ancora un bellissimo rapporto e ci vediamo occasionalmente durante l’anno. In quel primo anno ho migliorato il mio inglese drasticamente (non avevo italiani nel mio primo college quindi ho dovuto adattarmi ed imparare la lingua).

I corsi di studio non erano troppo difficili, il primo anno sono principalmente tutte classi basi: matematica, diversi corsi di inglese e scrittura, public speaking. Il secondo anno mi sono spostata a New York, Monroe College con la mia migliore amica. Siamo rimaste lì per il primo semestre, il secondo semestre lo abbiamo concluso online a causa del Covid. Durante quell’anno ho avuto molte classi di accounting, finanza, management e marketing. Alla fine di questi due anni ho ricevuto l’Associate degree. Il terzo anno mi sono spostata in North Carolina, a Carolina University e come hai già detto qui sono rimasta fino alla fine dei miei studi.

Ho concluso il bachelor in Business Administration lo scorso maggio, mi sono laureata con un 4.0 GPA e riconoscimento di Summa Cum Laude. Mentre completavo il bachelor ho iniziato a frequentare classi del livello del master, e questo mi ha permesso di laurearmi a dicembre 2022 con l’MBA in Management sempre con un GPA di 4.0.

Un percorso intenso che sicuramente è stato impegnativo ma che ti ha dato grandi soddisfazioni: in cosa credi questa esperienza ti ha migliorato?

Sicuramente ho imparato ad essere indipendente, a cavarmela da sola, e risolvere i miei problemi. Immagino che a questo punto sarò in grado di adattarmi ad ogni tipo di esperienza. La mentalità è cambiata molto, ho conosciuto persone da ogni parte del mondo, diverse lingue, culture, abitudini ed ognuno mi ha lasciato qualcosa di importante. Ho imparato ad apprezzare i valori che la mia famiglia mi ha sempre trasmesso perché viaggiando ti rendi conto che non tutti hanno avuto lo stesso privilegio. In generale, ho capito meglio che persona sono e cosa voglio fare nel futuro.

Oggi hai ricevuto un’offerta di lavoro nel dipartimento Risorse Umane di Carolina University: quale sarà il tuo compito?

Ho iniziato a lavorare nel Business office della scuola più di un anno fa come student-worker. Assistevo la manager delle risorse umane e mi occupavo dei salari dei dipendenti. Durante quest’anno ho acquisito più responsabilità e mansioni da svolgere sempre incentrate sul payroll e le risorse umane. Attualmente il mio titolo è Payroll Manager, ma mi occupo principalmente di tutta la parte inerente alle HR del college.

Parliamo di pallavolo: qual è stato il tuo impatto dall’Italia agli States? Quali le principali difficoltà che hai dovuto affrontare?

La pallavolo in sé rimane molto simile a quella italiana, tranne qualche regola diversa che a primo impatto sconvolge un po’, come per esempio cambi illimitati e il libero che batte. Ciò che cambia molto è tutto il contorno. Giocando per il college sei per tutti un modello da seguire, i tuoi comportamenti si riflettono sulla squadra, sul programma, e sul college in sé. È importante seguire le regole, ed essere sempre un modello intorno agli altri. Le difficoltà che ho spesso affrontato sono state di natura fisica. In Italia ero abituata ad allenarmi tre volte a settimana, con una o due partite nel mezzo. Qui ci si allena ogni giorno per due ore, le partite variano molto, potresti averne 4 o 5 in una stessa settimana, a volte più di una al giorno. I pesi e la preparazione fisica sono stati abbastanza duri inizialmente. I preparatori atletici tengono molto a questa parte della fisicità e al “never give up”.

Molti di loro vogliono farti diventare più grande e forte muscolarmente e per questo devi impegnarti molto durante le sedute in palestra. Inoltre, si fa anche molta preparazione fisica con corsa e scatti. Ci sono molte più “punizioni”: se la squadra, o un singolo membro del team fa qualcosa di sbagliato, spesso l’intero gruppo subisce le conseguenze, che di solito sono scatti alla fine dell’allenamento. 

Una vita totalmente diversa ed impegnativa. Qual è la routine di uno studente-atleta? Qual è stata in questi anni la tua giornata tipo?

La routine è abbastanza impegnativa. Il mio ultimo semestre si è svolto in questo modo. Avevamo pesi il lunedì e mercoledì dalle 8 alle 9. Molte delle classi per gli undergraduate students sono la mattina e il primo pomeriggio, quindi la maggior parte delle mie compagne di squadra andavano in classe subito dopo. Io usavo il mio tempo la mattina per andare al lavoro. 

Avevamo allenamento tutti i giorni dall’una alle tre, e dovevamo stare in palestra 30 minuti prima per montare la rete, e se avevi bisogno del trattamento dalla fisioterapista dovevi andare anche prima. Dopo l’allenamento ci facevamo la doccia, cena alle ore 5 (veramente presto per i nostri orari, ma ad un certo punto ci si abitua) e le mie lezioni iniziavano alle 6 del pomeriggio, fino alle 9. Durante la settimana poi altri sport avevano partite, quindi andavamo spesso ad assistere alle gare di calcio e basket. Bisogna imparare a trovare del tempo per studiare, riuscire a finire tutti i compiti, e trovare anche un po’ di tempo per uscire con gli amici.

Per concludere, come ci si prepara da un punto di vista accademico, sportivo e personale ad un’avventura del genere?

Personalmente ho fatto un salto nel vuoto la prima volta che mi sono trasferita qui. Avevo una decente base di inglese, ma l’ ho assolutamente migliorato qui con l’esperienza e la quotidianità. Bisogna circondarsi di persone che ti fanno stare bene e che ti aiutano, specialmente durante il primo anno che è il più duro dal punto di vista nostalgico. Il mio consiglio più grande è probabilmente non pensarci e prepararsi troppo. Chiudi gli occhi e salta, altrimenti potresti ripensarci due volte! In bocca al lupo!

FESTA DEL RINGRAZIAMENTO – Qualcuno la considera la festa tra le più americane, la più sentita ed emblematica. Quando si festeggia? A novembre, esattamente il quarto giovedì del mese. Cosa si celebra? La tradizione vuole che i Padri Pellegrini, dopo anni di sofferenza e persecuzioni religiose, vollero ringraziare Dio per la grande abbondanza di frutti “trovata” in America istituendo un giorno specifico per celebrare tutto ciò. I film e le serie tv ci hanno spesso “portato” nelle case americane in questo giorno speciale e la tradizione vuole che tutta la famiglia si riunisca intorno al tavolo dove tacchino ripieno, patate dolci, salsa di mirtilli e tante altre prelibatezze della tradizione non possono proprio mancare.

MEMORIAL DAY – Un’altra delle celebrazioni più sentite dal popolo americano. È il momento della riflessione, del ricordo, delle emozioni e del valore della patria, dell’impegno e della dedizione. È la data in cui si ricordano i soldati caduti nelle diverse guerre. Un giorno particolarmente emotivo dove, nell’ultimo lunedì di maggio, le tombe vengono addobbate con fiori ed ornamenti.

VETERANS DAY – Ancora una data dedicata al mondo militare. Si celebra l’11 novembre in memoria dell’ 11 novembre 1918 in cui fu firmato l’armistizio tra la Germania e gli Alleati nella prima guerra mondiale e si ricorda l’impegno e l’onore dei veterani di guerra. L’evento principale è l’America’s Parade, considerata la più grande parata americana che si svolge nella città di New York.

MARTIN LUTHER KING DAY – Un giorno importante per gli Stati Uniti d’America, diremmo un giorno da ricordare per tutto il mondo. Ogni terzo lunedì di Gennaio si celebra la figura e l’importanza di Martin Luther King: pastore protestante, attivista politico e leader del movimento per i diritti civili, Premio Nobel per la pace. Nel 1983 la proposta di istituire un giorno in ricordo di M.L. King, diventa legge firmata e sottoscritta dall’ allora Presidente Ronald Reagan, ma solo dieci anni dopo, nel 1993, viene celebrato e riconosciuto da tutti gli Stati a stelle strisce. 

PRESIDENT’S DAY – Una celebrazione che nasce ufficialmente per commemorare la nascita del Presidente George Washington (il primo Presidente degli States) e che ben presto si estende a tutti i Presidenti degli Stati Uniti. Si celebra il terzo lunedì di Febbraio tra cerimonie istituzionali e parate pubbliche. Perché proprio un giorno dedicato a George Washington? Perché viene considerato il Padre della Patria, unico finora ad essere stato eletto all’unanimità dal Collegio elettorale, noto per i suoi valori e la dedizione al lavoro, convinto sostenitore di una forma di Stato unitaria, esempio per i suoi successori ed in generale, una degli uomini americani più conosciuti al mondo.  

CINCO DE MAYO – Una festività che si celebra annualmente in Messico quanto negli Stati Uniti, ovviamente il 5 Maggio. Le sue origini sono da ricercarsi nella voglia da parte della comunità messicano – statunitense della California di valorizzare, ricordare ed esaltare i principi di democrazia e libertà del popolo dopo i primi anni della guerra di secessione americana. Oggi si celebra l’orgoglio messicano, i valori come la cultura, la musica come il cibo. Parate e feste molto colorate e “rumorose” si vedono in particolare nelle città di Los Angeles, Chicago e Houston, lì dove la comunità messicana è una parte essenziale, viva ed attiva della popolazione.   

INDEPENDENCE DAY – Il 4 Luglio è il giorno dell’ indipendenza delle colonie americane dall’Inghilterra. La data coincide con l’anniversario del 4 luglio 1776, giorno in cui venne stipulata la Dichiarazione d’indipendenza degli Stati Uniti d’America. Un giorno di festa, un giorno di orgoglio. I festeggiamenti sono caratterizzati da spettacoli pirotecnici unici come quello della Casa Bianca oppure di Macy’s a New York. Delle celebrazioni in grande stile che confermano il concetto di “Think Big” che vi avevamo spiegato qualche tempo fa. Molte le tradizioni ed usanze che accompagnano questo giorno: dalle parate agli eventi culturali, dal classico barbecue alle partite di baseball e basket, sino ai spettacolari addobbi sulle case.  La festa è vista come un importante momento di aggregazione, dove parenti ed amici si ritrovano insieme. È sicuramente una delle festività imprescindibili da segnare in agenda.  

HALLOWEEN – Magia, mistero, fantasmi. Una festa che ormai da anni è entrata anche nella nostra cultura ma che ha antichissime origini celtiche e che è stata “fatta propria” dagli americani grazie ai primi immigrati irlandesi. Il significato di Hallowen è “vigilia di tutti i Santi”; il giorno nemmeno a dirlo è il 31 Ottobre, dove il motto “dolcetto o scherzetto” ne rappresenta il momento più divertente per i bambini e dove la figura della leggenda di Jack-o-lanter ci ha lasciato in eredità la zucca dal ghigno non proprio rassicurante.

COLUMBUS DAY – Una festa dedicata a Cristoforo Colombo, legata in particolare alla città di New York e alla celebre parata della 5th Avenue che però, allo stesso tempo, è circondata da diverse polemiche e contestazioni. I primi a festeggiare questa ricorrenza, che cade nel secondo lunedì del mese di Ottobre, sono stati gli immigrati italiani di San Francisco nella seconda metà del 1800. La protesta, invece, prende forma dalle riflessioni dei nativi americani che vedono in questo giorno il simbolo della resistenza e dello sterminio delle popolazioni appunto native causate, in America e nel mondo, dalla colonizzazione.

LABOR DAY – La Festa dei lavoratori nasce sui valori e principi del nostro 1 maggio. Con il tempo però si è trasformato in una vera e proprio festa di fine estate, dove il divertimento la fa da padrone tra eventi, concerti e programmi dedicati nel primo lunedì del mese di settembre. Se cercate una ricorrenza per divertirsi il Labor Day potrebbe essere ciò che fa per voi.

GROUNDHOG DAY – Avete mai sentito parlare del giorno della Marmotta? Il nome è curioso, insolito, così come la festa o meglio, la tradizione. L’origine è tedesca, trasmessa negli Stati proprio dai primi immigrati teutonici. In cosa consiste la vera e propria celebrazione? La tradizione vuole che in questo giorno si debba osservare il rifugio di una marmotta: se questa emerge e non riesce a vedere la sua ombra a causa del tempo nuvoloso l’inverno finirà presto, se invece vede la sua ombra continuerà per altre sei settimane. Il primo Groundhog Day è stato celebrato in Pennsylvania il 2 febbraio 1887.

RacheleRastelli

• EAST COAST ALL – REGION
• ALL ALL-BIG EAST TEAM

Giorgia Walther

• EAST COAST ALL – REGION HONORABLE MENTION
• ALL ALL-BIG EAST TEAM

Lucrezia Lodi

• ALL-FRESHMAN TEAM

Giulia Bonifacio 

• EAST COAST REGION FRESHMAN OF THE YEAR
• ALL-SECOND TEAM DELL’AMERICA EAST CONFERENCE 
• ALL -ROOKIE TEAM DELL’AMERICA EAST CONFERENCE 

Tatjiana Fucka

• FIRST TEAM ALL-CONFERENCE DELLA NORTHEAST CONFERENCE (ALL-NEC FIRST TEAM) 

Alice Munari

• HONORABLE MENTION ALL-AMERICAN NJCAA

Linda Mungai

• CO-DEFENDER OF THE YEAR RED RIVER ATHLETIC CONFERENCE
• FIRST TEAM ALL – RRAC
• 2022 AVCA ALL – SOUTHCENTRAL REGION TEAM

Emanuela Riglioni

• FIRST TEAM ALL – RRAC

Angela Egonu

• FIRST TEAM ALL – RRAC

Beatrice Formilan 

• ALL-SSC SECOND TEAM (SUNSHINE STATE CONFERENCE) 

Irene Verdino

• HONORABLE MENTION HEART OF AMERICA ATHLETIC CONFERENCE 

PREMI & RICONOSCIMENTI ACCADEMICI 

2022 Academic All-District® Women’s Volleyball Teams NCAA Division I

• RacheleRastelli St. John’s University
• Giorgia Walther St. John’s University

2022 Academic All-District® Women’s Volleyball Teams NCAA Division II

• Beatrice Formilan Florida Southern College

2022 Academic All-District®Women’s Volleyball Teams NAIA

• Angela Egonu Xavier University of Louisiana
• Linda Mungai Xavier University of Louisiana
• Emi Riglioni Xavier University of Louisiana

Un’istituzione con origini antiche che nasce dall’unione di diversi college sanitari quando nel 1913 vennero incorporati diversi istituti della città sotto un unico nome: Colleges of Medicine, Dentistry and Pharmacy. Da qui nasce la storia di UIC, da sempre orientata al settore medico-scientifico-sanitario: oggi, nel settore, viene considerata tra i più importanti  programmi degli States per investimenti nella ricerca medico – scientifica.

Un’università antica, storica e di eccellenza che attualmente vede tra i Major più popolari: Psychology, Biology Computer Science Finance e Nursing.

Inoltre, secondo il sito niche.com UIC è al numero 58 su 589 come Best Colleges for Kinesiology and Physical Therapy in America e 65° su 695 nella classifica Best Colleges for Criminal Justice in America. Non male!

Il campus è una struttura ampia e diversificata, l’ideale per mettere in condizione gli studenti non solo di studiare, ma di vivere anche l’esperienza universitaria tra sport, cultura e divertimento.

L’area est accoglie la maggior parte delle aule, la Credit Union 1 Arena e lo Student Center East. Ad ovest, troviamo il The Health Sciences Colleges and Medical Center, oltre ad altre strutture ricettive: anche qui lo Student Center Ovest, edificio dove alloggiano gli studenti. Nella parte sud, invece, spazio a negozi, market ma anche impianti sportivi, il principale centro conferenze e la zona del The Isadore & Sadie Dorin Forum: una struttura polivalente.

Ma non finisce qui. Parlando della vita all’interno del campus non si possono non citare il UIC Theatre , la Richard J. Daley Library, lo Sport & Fitness Center o lo Student Recreation Facility. Lo Rebecca Port Faculty-Student Center Cafe, nella University Hall, è la principale caffetteria del Campus.

La città è bellissima

Chicago è semplicemente una delle più grandi metropoli d’America, una delle città più affascinanti degli States. Una volta soprannominata la “città dei grattacieli”, primato sottratto da NY, è ricca di luoghi di interesse.

Partiamo dal Lago Michigan, per la sua grandezza si potrebbe definire quasi un mare. uno dei primi posti da visitare. A seguire poi il Millenium Park, il parco più grande della città e Michigan Avenue, la via dello shopping, uno dei luoghi più frequentati. Altri punti di interesse? Il Lincoln Park Zoo, il The Rookery – uno degli edifici più antichi e belli della città realizzato nel 1888 dagli architetti Daniel Burnham e John Root.  Il John Hancock Center, luogo panoramico con una vista mozzafiato su tutta la città è da non perdere. Annotatevi anche Willis Tower, Michican Avenue Bridge e la zona caratteristica di Andersonville. 

Il lungo molo di Navy Pier, infine, insieme all’ Art Institute e Buckingham Fountain (una splendida fontana costruita nel 1927) potrebbero completare il vostro tour.

A livello sportivo le discipline più popolari dell’università sono basketball, soccer, baseball e volleyball e competono nella Division 1 della NCAA. Gli studenti-atleti di Flames hanno raggiunto un record scolastico del 93% di graduation rate, secondo l’ultima ricerca condotta dalla NCAA. Con un aumento di due punti rispetto al record dello scorso anno del 91%, segna il settimo anno consecutivo in cui l’UIC ha aumentato il tasso di studenti-atleti laureati (dall’82% nel 2016 al 93% di quest’anno).

Parlando di pallavolo e della stagione attuale le UIC Flames erano ranked #3 della conference. Il loro percorso stagionale si è concluso per via di un 3-0 contro le #2 Drake Bulldogs (record 26-6, 16-2) nelle semifinali del Missouri Valley Conference Volleyball Championship.

Nel 2021 le UIC (record 20-11,13-3) vincono la Horizon League Conference per la prima volta nella storia. Successivamente, hanno fatto la loro prima storica apparizione nel torneo NCAA.

Nel 2019 sono arrivate fino ai quarti di finale della Horizon league conference.

Riferimento e guida tecnica, simbolo di UIC, è sicuramente coach Justin Ingram, in panchina dal 2017, è entrato nella storia con la vittoria della conference nel 2021. Tra gli studenti-atleti Sportlinx360 a UIC troviamo Liza Garrido Schwartz, centrale argentina, classe 2001 di 188 cm che, dopo alcune importanti esperienze con la nazionale giovanile del suo Paese, ha scelto di continuare il suo percorso sportivo a accademico a University of Illinois Chicago.